根据疾病预防控制中心（CDC）的数据， 74,000 可信来源在美国，每年都有人罹患膀胱癌，并且有近17,000人死于这种疾病。

此外，膀胱癌在切除后通常会复发，因此重复治疗是该疾病的共同特征。

膀胱癌的标准治疗是侵入性的和耗时的。接受治疗的人必须在装有充满抗癌化合物的膀胱中坐至少2个小时。

 

对于此过程，医生最常使用丝裂霉素C和卡介苗芽孢杆菌（BCG）。常见的副作用包括尿液症状，发烧，炎症反应和膀胱炎。

除了这些问题外，BCG目前供不应求。显然，我们需要针对此类癌症的更好的治疗选择。

印第安纳州西拉斐特市普渡大学的研究人员正在寻找不太可能的解决方案。目前，他们正在研究炭疽杆菌产生的炭疽毒素的用途。研究人员在国际癌症杂志上发表了他们的最新发现。

膀胱细胞与癌细胞

所谓的伞形细胞可保护膀胱细胞免于与尿液接触，并且它们以几种不同的方式来实现。首先，它们形成紧密的连接，相邻细胞的细胞膜在此处连接形成屏障。

 

其次，它们会产生一种包含一种称为 uroplakin 可信来源第三，它们带有糖胺聚糖的绝缘层。

相反，膀胱癌细胞不形成紧密的连接。它们实际上也没有uroplakin，并且它们的糖胺聚糖层组装不良。这组作者说，这些差异为“治疗肿瘤同时最大程度地减少对正常细胞的影响提供了巨大的机会”。

但是，由于液体相对较快地流过膀胱，因此，重要的是将任何抗癌药物作为目标并迅速起作用。

几十年来，科学家 已知可信来源膀胱癌细胞产生异常大量的表皮生长因子受体（EGFR）。生长激素受体的这种上调提供了要针对的目标。

针对旧目标的新方法

先前针对EGFR靶向治疗膀胱癌的尝试并未成功。作者解释说，部分原因是因为这些抗癌药物依赖于EGFR才能正常发挥作用并吸收该药物。然而，在膀胱癌细胞中，这些受体并不总是正常起作用，并且杀癌化合物可能未达到其预期目标。

为了避免这种情况，科学家将表皮生长因子与炭疽毒素结合在一起，可以独立进入细胞。正如作者解释的那样，它可以“引发自身的内部化”。

 

通过这种组合，作者“有效地靶向并消除了人类，小鼠和犬类膀胱肿瘤细胞”。重要的是，有益效果是在数分钟而不是数小时内发生的。

“我们已经有效地提出了一种有希望的方法来杀死癌细胞而不损害膀胱中的正常细胞。”

研究作者R. Claudio Aguilar

重要的是，作者解释说，由于仅需少量的炭疽毒素，即使有些确实从膀胱泄漏到血液中，它仍然是安全的。他们解释说，“每种药物的成分将被独立稀释，从而使毒素的重新组装几乎不可能。”

实际上，他们认为他们的方法“比文献中报道的任何其他基于毒素的方法更安全”。

作者认为，这一发现可能是治疗膀胱癌的转折点。尽管最近的这项研究集中在膀胱癌，但作者希望科学家们将来能够使用这种技术来对抗其他类型的癌症，例如肺癌和皮肤癌。