美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据显示，美国约有7500万成年人患有高血压。

美国心脏协会（AHA）的指导方针，从2017年定义“高血压”为收缩压血压 80毫米汞柱或更高的汞（毫米汞柱）以上，舒张压130毫米（心跳期间）（当心脏在休息） 。

AHA还指出缺乏体力活动，不健康的饮食，高胆固醇和压力是一些增加高血压风险的主要可改变因素。

英国爱丁堡大学科学家的新研究现在发现了另一个似乎在这种情况发展中起作用的因素。

这项由英国心脏基金会资助的研究发现，一种特殊的免疫细胞可以对高血压的风险产生真正的影响。

“高血压影响全球数百万人，其中包括70％的70岁以上人群，”首席研究员Matthew Bailey教授说。

“我们的发现揭示了风险因素，并且至关重要的是，它开辟了研究可以帮助患者的新药的途径，”他补充道。

Bailey教授和团队的研究结果出现在欧洲心脏杂志上，并且可以在线获取。
 

细胞碎片食物和血压

在这项新研究中，研究人员使用小鼠模型研究了巨噬细胞，巨噬细胞是一种形成免疫系统一部分的白细胞。

巨噬细胞的作用是识别和“消耗”因受伤和感染而存在的异物。免疫细胞也“吃掉”细胞碎片，细胞碎片由不再具有功能的细胞残留物组成。
 

目前的研究现在发现了巨噬细胞发挥的新作用。它们似乎也消耗内皮素分子，内皮素是一种充当血管收缩剂的激素，这意味着它可以刺激血管缩小。

Bailey教授及其同事解释说，通过控制血浆内皮素水平，巨噬细胞可以确保血管适当放松，这有助于降低血压。

研究人员证实了这种机制，通过喂养血液巨噬细胞水平降低的小鼠高盐饮食（增加高血压的风险）并监测其生理反应。

研究人员很快发现，这些啮齿动物经历了高血压。然而，当团队允许巨噬细胞水平恢复正常时，小鼠的血压再次变得健康，这表明专家白细胞起着重要的作用。

当他们在老鼠身上重复进行遗传修饰以使内皮素系统功能较差的实验时，结果仍然一致。

研究人员进一步证实了巨噬细胞与药物诱导的高血压啮齿动物的血压之间的联系。