在大多数情况下，当有人提到微生物组时，他们指的是肠道中的细菌。

然而，细菌覆盖了我们的每一寸，无论是内部还是外部，术语“微生物组”指的是我们所有的微生物乘客。

我们呼吸系统中的细菌目前受到越来越多的关注。科学家认为，他们中的一些人可能能够保护我们免受疾病的侵害。

密歇根大学安娜堡分校的研究人员最近进行的一项研究调查了操纵这些细菌群体以降低疾病风险的可能性。

“我喜欢与微生物合作的想法，而不是将它们视为需要根除的敌人，”主要作者Betsy Foxman教授说。

特别是，Foxman教授有兴趣了解微生物在我们对流感的易感性中所起的作用。
 

面对流感

寻找降低流感风险的新方法非常重要。对于我们中的许多人来说，流感病例只不过是令人不快的。然而，对于高危人群 - 年轻，年老或怀孕的人 - 流感可导致严重的并发症，如肺炎。

尽管流感疫苗对流感有效，但它们在预防所有菌株方面效果不佳，并不是每个人都能轻易获得。

设计一种降低流感风险的经济有效且直接的方法是一项紧迫的公共卫生问题。

据世界卫生组织（WHO）称，由于流感，全球每年有多达65万人死亡。

流感病毒主要靶向上呼吸道和下呼吸道的上皮细胞。这些细胞与细菌群聚集在一起。

这些菌落的构成是否有可能影响流感病毒开店和引发疾病的能力？
 

以前的研究表明，操纵微生物组可以改变对疾病的易感性。例如，一项研究发现，用口服抗生素治疗小鼠导致细支气管上皮细胞变性增加，并且感染流感后死亡风险更高。

此外，Foxman教授的早期研究表明，患有流感病毒的人的鼻子和喉咙中的肺炎链球菌和金黄色葡萄球菌的水平增加。

很明显，呼吸道微生物组与流感病毒感染之间存在关联。

然而，迄今为止，正如作者所写，“鼻/咽部微生物组与流感风险之间的关联尚未在人群中得到证实。” 他们的最新作品，其特点在PLOS ONE，下决心解决这个问题。
 

细菌保护剂

为了进行调查，科学家们使用了2012 - 2014年尼加拉瓜家庭传播研究的数据。

参与者是确诊流感个体的家庭成员。该团队跟踪他们每人13天或直到他们患上流感，以先到者为准。

目前的研究采用了研究开始时检测为流感阴性的537名个体的数据。

研究人员在项目开始时采集了咽喉和鼻子细菌样本。使用DNA测序，他们能够建立一个存在的细菌类型的图片。他们将这些数据分解为五个集群。

将细菌群落的类型划分为五组，他们控制其他变量，如吸烟，年龄，狭窄的生活条件和流感疫苗接种。

“我们看看谁拥有哪个星团以及它是否会对流感是否有影响，而且确实如此，”Foxman说。“这是令人兴奋的事情 - 它告诉我们，如果你有这个细菌群落，你患流感的风险较低。这是个大新闻，因为它真的以前没有显示过。”

这些结果可能有助于解释为什么有些人比其他人更容易感染流感。
 

益生菌适用于您的呼吸系统？

益生菌的支持者声称他们在我们的胆量中鼓励所谓的“好”细菌。虽然许多说法过于夸张甚至误导，但毫无疑问，微生物组对我们的健康有着巨大的影响。

“是否真的有可能推动某人的微生物组以一种有所作为的方式？我们是否有可能告诉人们，'这是你的微生物药丸？'”

Betsy Foxman教授

目前的研究朝着这个方向迈出了第一步。正如福克斯曼教授所说：“这是一条漫长的道路，我们才刚刚起步。”

科学家们计划以这种方式继续他们的研究，潜力巨大。随着抗生素耐药性的临近，这种干预可能会提供生命线。

Foxman教授说：“我们知道我们总是需要新的抗生素，但是，通过这种方式，我们可以更长时间地坚持使用它们，大概，如果我们能够以这种方式进行干预，那么副作用就会减少。”

研究人员希望这些初步研究结果将为未来的研究奠定基础，并为其提供一个创新的新方向。