根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的最新估计，美国超过60％的育龄妇女正在使用避孕措施。

最受欢迎的避孕方法是避孕药，28％的女性使用避孕药，女性避孕药占27％。

避孕药在短期内有效，但越来越多的女性选择长效方法，如宫内节育器和植入物。

目前，这种长效避孕手段需要医疗保健专业人员来管理它们，但新的研究可能会以更容易获得的形式带来长效避孕的好处。

由亚特兰大乔治亚理工学院博士后研究员Wei Li领导的研究人员设计了一种创新技术，通过微针皮肤贴片提供避孕药左炔诺孕酮。

乔治亚理工学院化学与生物分子工程学院的摄政教授Mark Prausnitz是该论文的通讯作者，他们发表在Nature Biomedical Engineering杂志上。
 

创建补丁及其工作原理

对于他们的避孕方法，Li及其同事使用了微针皮肤贴片技术，科学家已经开发出用于接种疫苗的技术。

该贴剂含有含药物的显微针头，在人们贴上贴片几秒钟后就会脱落。然后细小的针头留在皮肤下，释放药物。

Li及其同事将微小的气泡模塑到针的顶部，使它们能够破裂。在这种修改之后，微针足够坚固以便个体在皮肤下推动但是当它们将贴片移动到一侧时保持足够弱以破裂。
 

细小的针头在皮肤下后，它们会释放激素左炔诺孕酮，从而破坏女性的周期。针由可生物降解的聚合物组成的事实有助于激素的释放。

具体而言，Li及其同事设计了由可生物降解的聚合物混合而成的微针，如聚乳酸 - 共 - 羟基乙酸和聚乳酸。这些酸天然存在于体内，研究人员解释说，医生通常在可吸收的手术缝合线中使用这些聚合物。
 

研究报告的共同作者，密歇根大学安娜堡分校的Ara Paul教授和药物科学系主任Steven Schwendeman解释了聚合物选择过程。

“我们选择高分子材料来满足特定的设计目标，例如微针强度，生物相容性，生物降解和药物释放时间，以及配方稳定性，”他说。

“我们的团队然后通过将聚合物和药物溶解在有机溶剂中，将聚合物加工成微针，模塑形状，然后干燥溶剂以制造微针。”

“当以这种方式形成时，聚合物基质可以在放入体内时缓慢而安全地释放避孕激素数周或数月，”Schwendeman教授总结道。