人们在传统医学中一直使用数百倍甚至数千年的天然精神活性物质，并将其作为精神实践的一部分。

因为这些物质来自植物和蘑菇等来源，所以许多人认为它们是安全使用的。

但是，由于它们干扰中枢神经系统的生物过程，因此可能对人类健康构成威胁。这些干扰也会引起欣快感和意识状态的改变。

由于这些原因，许多人现在将天然精神活性物质用于娱乐目的。

一项新研究研究了2000-2017年间美国因暴露于精神活性物质而导致不良反应的人数趋势。
 

俄亥俄州哥伦布市全国儿童医院研究所的伤害研究与政策中心与同样位于哥伦布的俄亥俄州立大学医学院合作进行了这项研究。

在发表在《临床毒理学》杂志上的新研究论文中，研究人员解释说，在全球范围内，许多此类物质仍受到不当监管。这意味着人们可以很容易地通过在线渠道获得它们。

该研究的作者写道：“鸦片，可卡因和大麻是最常用的，并已包含在1961年的《联合国麻醉品公约》中。”

但是，他们补充说：“虽然这三种著名的植物基物质受到严格管制，但其他天然精神活性物质目前尚未通过该公约或其修正案进行国际管制。缺乏管制导致其可用性增加，尤其是在网上。”

35％的接触发生在青少年中

对于这项新研究，研究人员访问了美国国家毒物数据系统（National Poison Data System）有关美国人群中天然精神活性物质暴露量的数据。

他们发现，在2000年1月1日至2017年12月31日期间，国家毒物数据系统处理了多达67,369例天然精神活性药物危险暴露案例。每年平均3,743例，或每天约10例。

研究合著者，全国儿童医院中央俄亥俄州毒物中心主任亨利·斯皮勒警告说：“这些物质与各种严重的医学后果有关，包括成年人和儿童的癫痫发作和昏迷。”

 

在2000年至2017年期间，天然精神活性物质的接触率普遍增加。但是，大多数个别物质的暴露量有所减少，只有少数例外。

在这段时间里，大麻的暴露量增加了150％，肉豆蔻（包含致幻物质肉豆蔻素）的暴露量增加了64％，而kratom的暴露量增加了4,948.9％，其叶子中含有强大的改变物质。

Spiller指出，在2000-2017年期间，天然精神活性物质的47％暴露于大麻，目前在33个州，哥伦比亚特区，关岛，波多黎各和美属维尔京群岛出于医疗或娱乐目的是合法的岛屿。

 

“随着越来越多的州继续以各种形式使大麻合法化，父母和医疗保健提供者应像对待其他任何药物一样对待大麻：锁起来，离开并在儿童看不见的地方，” Spiller建议。他警告说：“尤其是在食用和注入产品时，好奇的孩子误以为是孩子们喜欢的糖果或食物，这确实造成了伤害的危险。”

根据研究结果，危险暴露的41％发生在19岁以上的人群中，而35％的危险暴露发生在13-19岁的人群中。

男性报告了大多数情况下（64％）暴露于天然精神活性物质，几乎所有（91％）暴露于家庭内部。

除了大麻外，暴露量在2000年至2017年之间增加的物质是吉姆森杂草（占暴露量的21％）和致幻蘑菇（占致癌物的16％）。

有关法规的担忧

由于暴露于天然的精神活性物质，因此大部分的住院病人为Kratom，卡塔叶（含有兴奋剂Cathinone），各种抗胆碱能（破坏中枢神经系统）植物和致幻蘑菇。他们还占了严重医疗结果的大多数情况。

特别是，暴露于kratom的人占了2000–2017年因天然精神活性物质导致的42例死亡中的8例。

另外，在42例死亡中，有7例发生在18岁以下，在42例死亡中，有5例发生在13-19岁之间。这些死亡是由于接触抗胆碱能植物，致幻蘑菇，卡瓦卡瓦或大麻引起的。42例死亡中有2例发生在12岁或12岁以下的儿童中，均是由于接触大麻造成的。

研究人员指出，某些产生潜在危险的精神活性物质（尤其是kratom）的植物目前在美国尚未得到适当的监管。他们在研究论文中写道：

“ Kratom目前列为膳食补充剂，因此没有收到同样的美国食品和药物管理局的质量和安全监督其他药物。”

尽管存在这样的事实，但调查人员补充说：“尽管美国毒品管制局（DEA）曾对kratom表示担忧，因为其具有潜在的成瘾性和死亡风险。”

Spiller和团队写道：“ 2016年，DEA宣布[打算]将kratom列为Schedule I药物，由于公众的负面反应，它在不到2个月后撤回了该药物。”

根据包括本研究结果在内的不断积累的证据，Spiller及其同事建议联邦机构加大力度，以更严格地监管天然的精神活性物质，尤其是kratom。