研究人员估计，与典型应用中，9％的妇女在美国谁采取的节育丸怀孕每年。

为了使药物有效，一个人每天需要服用口服避孕药，最好是在一天的同一时间服用。

这种一致性可能很难维护，并且可能会使这种形式的节育措施吸引力降低。

现在，《科学转化医学》杂志上的一项研究提出了一种新的选择：一个人每月只需要服用一次避孕药。

研究人员解释说，这种新的月度药丸在4周内逐渐释放出普通的避孕药左炔诺孕酮。

为什么这项研究很重要

意外怀孕对任何人来说都是一种改变生活的经历。

在发展中国家，就像在其他地方一样，它可能阻止妇女养活自己和家人以及寻求教育机会。
 

同时，世界卫生组织（WHO）报告 2.14亿可信来源 希望防止怀孕的育龄妇女没有使用现代避孕方法。

有些人认为部分问题是每天口服避孕药的不便。这项新研究的作者希望每月服用一粒药会更具吸引力。

剑桥麻省理工学院（MIT）的科赫综合癌症研究所的首席研究员Ameya Kirtane博士说：

“每月提供一种避孕药可能会对全球健康产生巨大影响。口服避孕药对人类健康和性别平等的影响不可夸大。”

同样，避孕药可能不是新系统可以提供的唯一药物。

麻省理工学院的共同资深作者罗伯特·兰格（Robert Langer）教授补充说：“我们希望这项工作-据我们所知，是有史以来第一个月丸或胶囊的第一个例子-终有一天会带来新的潜在治疗方法和选择妇女的健康以及其他适应症。” 

该研究的另一位资深作者是马萨诸塞州波士顿的布莱根妇女医院的胃肠病学家Giovanni Traverso博士。另一位主要作者是Tiffany Hua，他曾是麻省理工学院的技术助理。

星形药丸如何工作

每月的避孕药有六个刚体，每个刚体均含有多剂量的左炔诺孕酮。

手臂由精心挑选的聚合物材料制成，在胃酸存在的情况下分解大约需要4周。

整个月中，聚合物臂逐渐将避孕药释放到胃和血液中。

药丸的中心是橡胶状的衬套，可将明胶包裹的星形结构折叠并滑入可吞咽的胶囊中。

当胃酸消化明胶时，恒星会展开，膨胀到可以保留在胃中的大小，而不会进入消化系统，直到它交付药物为止。

 

研究人员正在继续试验会导致手臂折断的条件，包括pH值或温度的变化以及暴露于某些化学物质。

在猪中测试新药

这种药丸的试验在猪中产生了令人鼓舞的结果。

作者报告说，避孕药在大约28天内稳定释放，并且在猪血中可检测到的药物量与每天服用左炔诺孕酮药的人的量大致相同。

虽然每日片剂中的药物含量在24小时内逐渐消失，但新药产生的含量却稳定了将近一个月。