辣椒现在是一种全球现象。从柬埔寨到加利福尼亚，再到阿拉巴马州伯明翰再到英国伯明翰，辛辣食物无处不在。

在整个历史上，文化与食用辣椒有关，对健康有益。但是，正如最近的研究的作者之一，利西亚·雅各维洛（Licia Iacoviello）教授所解释的那样，许多这些有益的特性被归因于“大部分是基于轶事或传统，即使不是魔术。”

在最近的时间里，科学家们将注意力集中在辣椒素上，辣椒素可以使辣椒具有明显的优势。根据最新研究的作者，辣椒素“在实验和人群研究中已被观察到可以有利地改善心血管功能和代谢调节”。

其他 研究人员可信赖的来源得出结论，辣椒素可能有助于对抗神经性疼痛，关节炎，胃肠道疾病，甚至癌症。

在人口水平上的智利

尽管人们的兴趣日益浓厚，但只有少数研究调查了定期食用辣椒对整体健康和死亡率的影响。
 

来自意大利地中海神经病学研究所的作者提到了两项旨在回答这个问题的人群研究。一个发生在中国可信来源，另一个在 美国可信来源。两者都报告了食用辣椒最多的人的死亡率较低。

在这项最新研究中，作者着手确认或否认欧洲人群中的这些早期发现。此外，他们还希望通过分析心血管疾病的生物标志物，例如血液中的脂质水平，来确定辣椒如何降低死亡风险。

为了进行调查，他们从Molisani研究中获取了数据；该数据集包括居住在意大利莫利塞的24,325名男女。在排除了缺少数据的个人之后，有22,811人参加了会议。

他们在美国心脏病学会杂志上发表了他们的发现。

所有参与者均超过35岁，研究人员平均追踪了8.2年。在此期间，研究人员捕获了有关研究期间死亡的1,236名参与者的信息。

科学家们还获得了可能影响健康结果的其他因素的信息，包括病史，休闲时间的体育活动，吸烟状况，饮酒量和社会经济数据。

在参加研究前的一年中，每个参与者都完成了一份有关其饮食习惯的问卷调查，包括有关辣椒的问题。

总计，有24.3％的参与者每周食用辣椒四次或更多次，而33.7％的参与者很少或从未食用过辣椒。作者总结了他们的发现：

“在仅针对年龄，性别和能量摄入进行调整的模型中，定期食用辣椒（每周食用4次或更多）与全因死亡率降低23％相比，无/少摄入和在完全调整的模型中，结果基本上保持不变。”
 

辣椒和心血管健康

考虑心脏病时，作者发现，经常食用辣椒的人与很少食用辣椒的人相比，心血管死亡的风险低34％。
 

有益作用在脑血管相关死亡和缺血性心脏病中最为明显。

当他们调查癌症死亡率时，他们发现，尽管辣椒与风险降低有关，但并未达到统计学意义。

作者分析了除癌症和心血管疾病以外的其他原因造成的死亡。在这里，辣椒似乎也有好处。这组作者写道：“经常摄入可降低其他死亡原因的风险。”

有趣的是，当科学家控制饮食质量时，它不会影响研究结果。

“从死亡风险中得到的保护与人们所遵循的饮食类型无关。换句话说，有人可以遵循健康的地中海饮食；别人可以少吃一些健康食品，但是对于所有人而言，辣椒都有保护作用”。

第一作者Marialaura Bonaccio博士

更多惊喜

与吃辣椒最少的人相比，吃辣椒最多的人是男性，受过高等教育的人和年龄更大。

出乎意料的是，根据研究的结论，与那些很少吃辣椒的人相比，吃辣椒最多的人更有可能患糖尿病和高血压，血脂水平更高和BMI更高。

由于这些是心血管疾病的危险因素，因此作者认为，这表明辣椒降低死亡率风险的机制独立于经典的心血管危险因素。

不过，辣椒如何有益于健康尚有争议。一些科学家认为，由于辣椒素可能有助于减肥，因此可以解释其益处。但是，在该研究人群中，食用辣椒最多的人群的平均BMI较高。

局限与未来

尽管该研究与在美国和中国进行的两项广泛研究的结果相呼应，并且涉及大量参与者，但作者确实意识到了一些局限性。首先，这是一项观察性研究，这意味着很难弄清因果关系。在这些研究中，研究人员未衡量的其他因素总是有可能影响结果。

他们还指出，尽管参与者的总数很高，但每个类别的死亡人数都相对较低。举例来说，该组中只有173例与癌症相关的死亡很少吃辣椒。

同样，饮食信息在试验开始时仅收集一次。人们的饮食随着时间而改变；这是困扰健康和营养研究的一个问题。

在这项研究中，辣椒消费量最高的类别包括那些每周吃四次以上辣椒的人。在后续工作中，有趣的是看看每天吃辣椒一次或两次的人的效果是否不同。

总体而言，作者得出的结论是：“ [规律]食用辣椒与[a]降低总死亡率和[心血管疾病]死亡率有关。” 辣椒可能有益于健康的证据越来越多。下一步将是了解操作方法。