现代研究发现了许多在癌症中发挥作用的错误机制，但科学还有很多东西要发现。

在细胞水平上，这些机制中的一些围绕医学专家称之为信号传导途径。细胞信号传导途径调节细胞的生长，存活和增殖。

在癌症中，一些信号蛋白过度活跃，导致肿瘤细胞的生长和增殖，而另一些 - 通常作为肿瘤抑制因子 - 不能正常运作。

因此，了解细胞内的动态是预防和克服癌症和许多其他慢性疾病的关键。

新研究可能在这方面开辟了新的领域，因为三位科学家发现了一种新的细胞调节机制：混乱。

来自丹麦哥本哈根大学Niels Bohr研究所的博士研究员Mathias Heltberg和MogensHøghJensen教授以及印度班加罗尔国家生物科学中心的Sandeep Krishna开始研究特定蛋白质如何刺激基因活动。

科学家发现混沌动力学就是答案。他们研究的蛋白质是核因子-κB（NF-kB）。

NF-kB是保持身体免疫系统警觉和功能的关键。因此，研究结果可能有助于避免癌症：如果研究人员更好地了解身体的自然防御功能，糖尿病和阿尔茨海默病也可能成为目标。
 

混乱对免疫反应至关重要

NF-kB是一种转录因子，对“先天性和适应性免疫功能”至关重要，并且它还介导炎症反应。结果，它在体内的水平随时间波动，影响基因和细胞功能。

最近的研究表明，NF-kB信号传导在癌症中也起着至关重要的作用，提供了癌症发展与炎症之间的联系。
 

在目前的研究中，Jensen教授和他的同事们使用数学计算和实验室实验来证明NF-kB浓度的混乱起伏会激活原本会保持沉默的基因。

研究显示，NF-kB蛋白需要处于混沌状态，以激活能够产生最佳免疫反应的正确基因。

到目前为止，研究人员认为所有生物体都避免了混乱的动态。但是这项新研究挑战了这一观点，因为研究人员表明，蛋白质浓度的混乱波动对激活关键基因至关重要。

“混沌是一种数学上定义明确的动态，例如，之前曾用于解释天气系统的巨大变化，”Jensen教授解释说。

研究人员补充说：“由于高阶生物具有巨大的复杂性，很明显混沌动力学将出现在不同类型的系统中。但混沌如何在活细胞中发挥决定性作用是全新的。”