新研究表明，只有一半患有细菌性脑膜炎的婴儿出现了可能致命疾病的典型警示信号。

脑膜炎是围绕脑和脊髓的保护膜的感染。它可以影响任何人，但最常见于婴儿，儿童和年轻人。有两个品种（细菌和病毒），虽然细菌性脑膜炎较罕见，但也更严重。

伦敦大学圣乔治学院的研究人员发现，这种疾病的典型症状，包括发烧和颈部僵硬，在三个月以下的婴儿中实际上是“罕见的” ，这一组患有细菌性脑膜炎的风险最高。

只有大约一半患有该疾病的年幼婴儿出现发烧，几十年来一直被认为是关键的警告信号。

现在，为这项研究提供资金的慈善机构脑膜炎研究基金会正在敦促医生和家长对这种不太知名的疾病症状保持警惕。

这些被发现是喂养不良，嗜睡和烦躁 - 所有这些都很难区别于轻度疾病。

研究员Paul Heath教授在一篇新闻稿中说：

“在许多情况下，脑膜炎的典型特征并不常见...... 年幼的婴儿在医院看病时所显示的症状往往是非特异性的，只有一半的病例出现发烧的迹象。”

263名英国婴儿的研究结果 - 已发表在儿科传染病杂志上 - 显示仅有54％的病例报告发热，癫痫发作率为28％，囟门凸出22％，昏迷6％，颈部僵硬只有3％。

MRF首席执行官Vinny Smith对调查结果表示：

“年幼的婴儿特别容易受到细菌性脑膜炎的侵害。脑膜炎和败血症是致命疾病，在没有预警的情况下发作。快速诊断和治疗提供了最佳的生存机会。”

该慈善机构现在已经创建了一个针对卫生专业人员的教学包，以帮助加快诊断和治疗，并且还希望父母知道“不要仅仅依靠发烧作为婴儿期待的主要症状”。