转移是癌细胞从原发性肿瘤中逃逸并在身体的其他部位生长新肿瘤或转移的过程。它是导致癌症死亡的主要原因。

转移的促成因素是癌细胞具有其他细胞类型特性的先天能力。

这种“可塑性”允许它们从锚定细胞转变为可以行进和侵入其他组织的细胞。

现在，瑞士巴塞尔大学的研究人员已经找到了一种利用细胞可塑性来阻止乳腺癌转移的方法。

他们不是让乳腺癌细胞生长和迁移，而是强迫它们成为不分裂或旅行的脂肪细胞。

“ 癌细胞 ”杂志最近发表了一篇关于这项研究的论文。

“未来，”高级研究作者，生物医学系教授Gerhard Christofori说，“这种创新的治疗方法可以与常规化疗联合使用，以抑制原发肿瘤的生长和致命转移的形成。”

 

转移和细胞可塑性

转移的复杂过程包括科学家经常称之为“ 转移级联 ” 的一系列步骤。

在级联中有三个主要阶段：侵袭，其中癌细胞从原发肿瘤环境分离; 血管内，细胞进入血管; 和外渗，他们退出血管。
 

癌细胞具有不同的特性以完成这些阶段中的每一个。

例如，在第一阶段，细胞失去彼此和周围环境相互粘连的能力，使它们与原发肿瘤组织分离。

在乳腺癌和上皮细胞中出现的其他癌症的情况下，医生将肿瘤细胞在转移过程中所经历的变化称为上皮 - 间质转化（EMT）。

EMT也发生在发育中的胚胎中。然而，在癌症中，EMT无助于形成新器官，而是形成新的肿瘤。
 

乳腺癌细胞具有脂肪细胞的特性

在女性中，乳腺癌是最常见的癌症，并且是医生与该疾病相关的大多数死亡的原因。

世界卫生组织（WHO）的估计表明，每年约有210万妇女被诊断为乳腺癌。这些也表明，2018年有627,000名妇女死于这种疾病。

绝大多数乳腺癌死亡是由于癌症局部扩散和在身体的其他部位形成新的肿瘤。

Christofori教授及其团队研究了EMT分子过程，这些过程可增强乳腺癌细胞的可塑性，从而实现转移。

使用人类细胞和小鼠模型，他们发现他们可以利用这种可塑性并迫使癌细胞变成具有特定化合物组合的脂肪细胞。

新形成的脂肪细胞与正常脂肪细胞非常相似，不能分裂和增殖。

作者指出，这导致“抑制原发性肿瘤侵袭和转移形成”。

组合中的化合物是糖尿病药物罗格列酮和trametinib，一种可以阻止肿瘤细胞生长和扩散的药物。

研究人员还指出，在许多方面，由于其高可塑性，乳腺癌细胞类似于干细胞。探索这些相似之处可能是进一步研究的富有成效的途径。