该技术的名称是细胞条形码，它允许科学家评估细胞群的多样性，例如肿瘤。

他们也可以用它来标记细胞并跟踪它们相同的后代或克隆。

澳大利亚Walter和Eliza Hall医学研究所的研究人员使用该技术，使用移植到小鼠体内的人类肿瘤组织对细胞水平的乳腺癌扩散进行了详细调查。

一个研究论文，现在出现在杂志自然通讯给出了详细的帐户调查及其结果。

据世界卫生组织（WHO）称，乳腺癌是“ 女性最常见的癌症 ”。2011年，全球死亡人数超过508,000人。
 

肿瘤包含数千种细胞变体

乳腺癌死亡的主要原因是其从原发性或“主要”肿瘤扩散或转移的能力，以在身体的其他器官中形成肿瘤。

那些在癌症研究领域工作的人将转移描述为“ 最后的边界”。他们面临的一个特殊挑战是解开肿瘤细胞生长和增殖时会发生什么。
 

乳腺癌肿瘤包含数千种具有不同特征和发育途径的细胞变体的多样化混合物。其中一些影响癌症的传播能力，而另一些则没有影响。

“这种复杂性，”作者说，“这直接关系到我们对肿瘤演变，转移，耐药性和患者病变取样的理解，以确定最有用的治疗靶点。”

在细胞条形码的帮助下，研究小组发现肿瘤中存在数千个，只有少数克隆负责转移。

“条形码技术，”第一位研究作者，研究领导者之一Delphine Merino博士指出，“使我们能够识别能够进入血液并进入其他器官的克隆体。 '新的肿瘤生长。“

细胞条形码追踪细胞谱系

细胞条形码允许科学家通过在其上放置独特的遗传标记或标签来追踪细胞谱系。

该技术的一个重要优点是能够并行跟踪大量不同的细胞及其后代。

研究的共同作者Shalin H. Naik博士是最近调查的共同领导者，他帮助开发了他们在研究中使用的细胞条形码方法。

他解释说，新版本允许他们回到驱动转移的少数细胞变异体中。

在确定了数以千计的克隆中哪些与乳腺癌有关之后，他和他的同事们现在可以集中精力寻找阻止它们的方法。

例如，Naik博士评论说，他们“很好奇地了解这些特定克隆的独特之处，使它们能够成功地传播，种子和生长癌症。”