2017年，美国有超过47,000起自杀案件，这是登记凶杀案数量的两倍。自杀是美国第10大死亡原因，也是10至34岁人群的第二大死亡原因。

可用于急性自杀意念的治疗方法之一 - 包括“思考，考虑或计划自杀” - 是一种电惊厥疗法（ECT）。

然而，尽管专家们正式认为它是一种有效的治疗形式，并且研究表明它在治疗抑郁症方面非常有效，但对于自杀念头使用ECT存在相当大的耻辱感。

人们经常将ECT视为怀疑的另一个原因是他们担心它可能对认知和记忆产生副作用。

然而，一项新研究的结果表明，降低ECT的幅度可能有助于避免这些副作用，并使ECT成为治疗急性自杀念头的有效方法。

这项新研究的主要研究者是Nagy A. Youssef博士，他是奥古斯塔大学佐治亚州医学院精神病学和健康行为系专业ECT的精神病学家。

在过去，Youssef博士及其同事对22名患有抑郁症或精神病的患者进行了首次小型研究。他们向研究参与者施用了低放大倍数的ECT，发现它可以缓解抑郁症，同时对认知影响最小。

 

低放大器ECT如何影响自杀念头

在接受ECT之前，一个人接受全身麻醉和肌肉松弛剂让他们入睡。

然后，在将电极精确放置在头皮的特定区域之后，短脉冲的电脉冲在他们睡觉时刺激他们的大脑。这种刺激会引发持续约一分钟的短暂抽搐。

这项新研究出现在脑科学杂志上，是一项针对7名患有严重抑郁症和双相抑郁症的人的随机试验研究。三名参与者获得了低放大器ECT（500毫安），而研究人员给剩下的四名参与者提供了标准的900毫安。

接受低放电ECT治疗的患者在第三次治疗期间报告的自杀念头较少。相比之下，标准放大器组平均在四个疗程后报告感觉更好。

值得注意的是，低放大器研究参与者在治疗后几分钟内醒来，而标准组的患者在15分钟后醒来。人们从ECT中醒来所需的时间是治疗可能产生的认知副作用的可靠预测因子。

研究人员发现低安培组对认知或记忆没有副作用。此外，低放大器参与者报告他们的自杀想法比标准放大器组的人更多。

 

为了比较这些群体，Youssef博士和团队在基线和治疗后都使用了自杀意念问卷。低安培组的得分平均提高了5.1分，而标准组的得分平均提高了3分。

Youssef博士解释说，大脑中的抑郁症中心往往比大脑的记忆区更为肤浅，因此避免更高的振幅是一种很好的策略，可以在不损害记忆的情况下抑制抑郁症。

此外，研究人员解释说，在大脑两侧放置电极会增加影响记忆的风险。但是，在目前的研究中，研究人员只将电极放在大脑的一侧 - 右侧 - 这可以解释认知副作用的缺失。

优素福博士说，对于绝大多数人来说，大脑的左侧包含与言语和写作有关的大脑区域，因此科学家们在另一侧应用了ECT。在极少数情况下，人们将这些语言中心放在大脑的右侧，科学家们可以在左侧进行治疗。

在未来，研究人员计划进行一项多中心试验，比较较大队列中的两种方法，临床上跟随参与者的时间更长。

“我们需要对更多患者进行更大规模的研究，因为这种方法看起来很有希望。”

Nagy A. Youssef博士