美国国家癌症研究所（NCI）估计，到2018年，医生诊断出超过1,700,00例新的癌症病例，而美国有超过60万人死于这种疾病。

在全球范围内，癌症仍然是导致死亡的主要原因之一; 到2030年，NCI估计将发生2360万新的癌症病例。

因此，研究人员正在努力设计新策略以抵御这种慢性疾病，越来越多的科学家正在寻求解决方案。

例如，“今日医学新闻”最近报道了一项研究，研究了乌龙茶提取物对乳腺癌的抗药性; 最近的另一项研究发现，在中国树上发现的化合物科学家的合成类似物可能能够解决耐药性胰腺癌。

现在，位于印第安纳州西拉法叶的普渡大学的有机化学家Mingji Dai领导了一个科学家团队，他们正在增加证据证明大自然可能成为癌症治疗的关键。

戴与普渡大学药物化学教授张忠贤合作，研究了一种叫做冷杉（Abies beshanzuensis）的树的分子组成和治疗潜力- 这是一种濒临灭绝的杉木树种。

研究人员在美国化学学会杂志上发表了他们的研究结果。
 

'化合物29'有效对抗癌症

戴和团队创造了树中发现的化合物的几种结构类似物。其中一种被证明是SHP2的强抑制剂，SHP2是一种科学家“与乳腺癌，白血病，肺癌，肝癌，胃癌，喉癌，口腔癌和其他癌症类型相关的酶” 。

“[SHP2]是目前制药行业最重要的抗癌靶点之一，适用于多种肿瘤，”戴解释说。“许多公司正在尝试开发对抗SHP2的药物。”
 

戴和他的同事们称这些化合物为“化合物30”。他们解释了化合物30与SHP2蛋白结合，形成“共价键”。相比之下，其他研究人员开发的针对SHP2的大多数化合物都不会与它形成如此稳定的结合。

“与其他人一起，这是一个更宽松的约束，”戴说。“我们形成了一种更加安全和持久的共价纽带。”

“但我们也想知道这种分子是否可以与其他蛋白质相互作用，”研究人员继续说道。

因此，为了找到答案，研究小组使用了一种所谓的化合物29-一种与化合物30结构略有不同的类似物 - 并附加化学标记，以便将其用作“诱饵”和“捕获”其他蛋白质。
 

这样做导致另外一种酶POLE3，它有助于DNA合成和修复。因此，POLE3和化合物29相互作用，但化合物29本身不影响癌细胞。

这种情况向研究人员表明，将化合物29与靶向DNA合成的癌症药物结合起来可能是有效的。戴和团队筛选了这类药物，发现依托泊苷是一个很好的候选药物。

“单独的化合物29不会杀死癌症，但当你将它与依托泊苷结合使用时，这种药物会更有效[...]这可以改善今天使用的一些抗癌药物，它也告诉我们一些关于这种功能的新药POLE3。“

明吉戴

“人们之前没有将这种蛋白质用于癌症治疗，但我们的研究结果提供了一种杀死癌细胞的新策略，”研究人员总结道。