铅是一种金属，世界各地的人们都用它来建造水管，添加到油漆中以防止腐蚀，并投入汽油以保持发动机的耐用性。

然而，多年来，研究人员得出结论，铅是有毒的，可能非常危险。

根据世界卫生组织（WHO）的说法，“没有已知的铅暴露水平被认为是安全的。” 随着时间的推移，摄入的铅颗粒倾向于积聚在人的骨骼，大脑和其他器官中，增加了健康问题的风险，包括高血压和肾脏损伤。

积聚在体内的铅也会破坏中枢神经系统，一些研究表明儿童期铅暴露与行为和智力缺陷有关。

现在，来自北卡罗来纳州达勒姆的杜克大学的新研究也表明，童年时期接触铅会影响个人的个性发展，并使他们在成年期易患精神健康问题。

JAMA精神病学中出现的研究结果表明，年轻时血液中铅含量高的人在38岁时更容易出现心理健康问题。该研究还表明他们也更多可能会产生不健康的人格特质，如神经质。
 

“高铅水平被视为正常”

该研究小组研究了1,037名参与者的数据，这些参与者均出生于1972年和1973年在新西兰达尼丁出生。然后，新西兰是增加最高铅含量的国家之一。

在参与者总数中，有579名儿童接受了血液测试，以测量他们11岁时接触铅的水平。结果显示，94％的儿童铅含量高于每分升血液5微克（ug / dL）。

如今，当孩子的血铅水平为5（ug / dL）时，他们会立即获得特殊医疗转诊。然而，几十年前这种情况并非如此。
 

该研究的资深作者Terrie Moffitt说：“这些是一个历史数据，这个时期像这样的铅水平在儿童中被视为正常并且没有危险，因此我们的大多数研究参与者从未接受任何铅中毒治疗。”

在整个研究过程中，参与者还参加了定期的心理健康评估，最近的评估发生在志愿者38岁时。
 

研究人员评估了参与者的心理病理因素（p因子），这是一种心理健康测量。他们通过观察11种疾病来确定这些因素：酒精滥用，对大麻的依赖，烟草和硬性药物，行为障碍，严重抑郁症，广泛性焦虑症，恐惧症，强迫症，躁狂症和精神分裂症。

在研究了p因子和血铅水平后，研究人员得出结论，虽然铅暴露对心理健康的影响可能不大，但可能会产生深远的影响。

研究共同作者Jonathan Schaefer表示，铅暴露的“影响确实可以持续相当长的时间，在这种情况下，需要3到40年”。

“几十年前的铅暴露可能会损害今天40多岁和50多岁的人的心理健康，”Schaefer警告说。
 

对人格的影响？

除了增加心理健康风险之外，童年时期铅暴露似乎也会影响个人的成年人性格。

在向朋友和家人询问参与者的个性时，研究人员发现，与儿童时期接触铅含量较低的参与者相比，有铅暴露最高证据的人似乎表现出更多的神经质倾向，不那么令人愉快，并且缺乏尽职尽责。

研究人员指出，拥有不健康的人格特质会影响一个人对不同生活状况的适应能力，影响他们的关系和工作满意度。研究人员补充说，消极的人格特质也与整体上较差的心理健康有关。

“对于那些对干预和预防感兴趣的人，该研究表明，如果你要对一群暴露过铅的孩子或年轻人进行干预，你可能需要长期考虑他们的照顾，“Schaefer解释说。

此外，虽然目前的研究专门针对来自新西兰的人群，但研究人员强调，他们的研究结果可能与各个群体相关，因为过去全球许多国家都使用含铅汽油。

“当我们看到可能是新西兰铅暴露导致的变化时，您很可能会在美国，欧洲以及同一级别使用含铅汽油的其他国家看到同样的影响时间。”

研究合着者Aaron Reuben

研究小组还想了解儿童时期铅暴露是否也会影响痴呆等神经退行性疾病的发展以及心血管疾病的发展。