最常见的沙门氏菌菌株会引起肠胃炎，其症状包括腹泻，发烧和痉挛，但也有一些菌株会导致更危险的疾病，包括肠炎，如伤寒。

后面这些类型的沙门氏菌可能会危及生命并需要紧急治疗，虽然它们现在不太常见，但它们过去已经夺走了许多人​​的生命。

到目前为止，它已被认为沙门氏菌已经使人类生病了125年，但华威在英国大学的一项新研究表明，细菌最致命的菌株，事实上，很多比老。

Mark Achtman--华威医学院细菌群体遗传学教授 - 和一个专家团队一直致力于研究这位拥有800年历史的挪威女性骨骼。

他们的研究揭示了欧洲大陆沙门氏菌起源和年龄的新线索。

Achtman教授和合作者在“ 当代生物学 ”杂志上发表的一篇论文中发表了他们的发现。

 

中世纪的沙门氏菌死亡

“根据历史记录，”作者写道，“人类长期以来一直受到细菌感染的折磨，但现存细菌病原体的基因组分析通常估计不超过几个世纪的[最近共同祖先的时间]。”

但是大约800年前去世的一位年轻的挪威女人的骨架 - 可能是19-24岁 - 讲述了一个完全不同的故事。这个女人的尸体在13世纪在挪威特隆赫姆市被埋葬了一段时间。

 

通过分析从骨骼的牙齿和其他骨样品中收集的DNA，研究人员能够确定该女性可能因感染肠道沙门氏菌菌株而死亡- 特别是Paratyphi C谱系。
 

“我们的数据表明，Paratyphi C细菌在800年前在挪威引起了人类感染，它们在牙齿和骨骼中的存在表明[年轻女性]死于与肠热相关的败血症，”科学家解释说。

副伤寒沙门氏菌引起肠热，称为副伤寒，非常危险且危及生命。虽然这种疾病在欧洲很少见，但几个世纪前它可能更为普遍。

 

这种细菌已有数千年的历史

这种沙门氏菌菌株只感染人类，并从被这种感染者的粪便污染的食物或水中捡起。然而，研究人员补充说，它与患有野猪和家猪的细菌菌株有关。

为了确定这个血统的年龄，Achtman教授和团队描述了女性遗体中发现的细菌基因组，并将其与从现代沙门氏菌样本中收集的数据相结合。
 

他们的分析显示，Paratyphi C可能在大约3500年前出现 - 比之前想象的要早得多。
 

研究人员写道：“在宿主特异性不同的[副伤寒C]谱系的进化枝[共同祖先的细菌谱系]之间的密切关系引发了人类与其家养动物在新石器时代历史宿主跳跃的有趣推测。”

根据Achtman教授和团队的说法，最令人着迷的发现之一就是沙门氏菌在其基因构成方面从出苗到现在几乎没有变化，这使它变成了非常狡猾的敌人不可忽视。