术语“替代疗法”通常用于描述替代常规药物的任何医疗或干预措施。当替代疗法与传统医学结合使用时，它被称为补充医学。替代疗法包括各种学科，包括针灸，指导意象，脊椎按摩治疗，瑜伽，催眠，生物反馈，芳香疗法，放松，草药，按摩等等。

在过去的十年中，强有力的证据已经收集到了身心疗法的好处针灸，和一些营养补充剂的治疗疼痛。其他替代疗法，如按摩，脊椎按摩治疗，治疗性触摸，某些草药疗法和饮食方法在某些情况下有可能缓解疼痛。需要更多的研究来了解这些疗法如何与传统疗法相比较。

心身疗法

身心疗法是指帮助大脑影响身体功能和症状的能力。身心疗法使用各种方法，包括放松技巧，冥想，引导图像，生物反馈和催眠。放松技巧可以帮助缓解与慢性疼痛有关的不适。

针刺

虽然世界卫生组织目前承认30多种针灸治疗可以帮助的疾病或病症，但针灸的主要用途之一是缓解疼痛。

十六世纪的中国医生认为，疾病是由于体内能量的不平衡所致。在针灸中，一次性使用不锈钢针刺激人体的十四条主要经脉或能量输送通道，通过纠正这些不平衡，抵御或克服疾病和病症。

针灸也被认为通过增加阻断疼痛的化学物质（称为内啡肽）的释放来减轻疼痛。许多穴位近乎神经。当受到刺激时，这些神经会在肌肉中引起暗沉的疼痛或饱胀感。受刺激的肌肉向中枢神经系统（大脑和脊髓）传递信息，引起内啡肽（在疼痛或压力时期在我们自己身体中产生的吗啡类化学物质）的释放。内啡肽与其他神经递质（改变神经冲动的身体化学物质）一起阻断了疼痛传递到大脑的信息。

针灸可作为许多疼痛相关疾病的伴随治疗，包括：头痛，腰痛，月经来潮，腕管综合征，网球肘，纤维肌痛，骨关节炎和肌筋膜疼痛。针灸也可能是一个可接受的替代或可能被纳入全面的疼痛管理计划的一部分。

整脊治疗和按摩

整脊治疗是背痛最常见的非手术治疗。在一些试验中注意到接受了脊椎指压操作的人的改善。研究还表明，整脊治疗可能有助于头痛，颈部疼痛，某些手臂和腿部条件，以及鞭打。严重的并发症，如中风，神经紧张和椎间盘突出恶化，很少有报道。

按摩越来越多地被患有疼痛的人所使用，主要是为了治疗慢性背部和颈部问题。按摩可以减轻压力，通过增强血流来缓解紧张。这种治疗还可以减少可能产生和维持疼痛的物质的存在。现有的数据表明，按摩疗法，如捏脊手术，对于控制腰痛有很好的效果。

治疗触摸和灵气治疗

治疗性触摸和灵气疗法被认为有助于激活个体的自愈过程，从而减轻疼痛。尽管这些所谓的“基于能量”的技术不需要实际的身体接触，但是它们确实涉及从业者与患者之间的紧密的物理接近。

在过去的几年里，有几篇评论评估了这些治疗方法缓解疼痛和焦虑以及改善健康的功效发表的研究。尽管一些小型研究表明这些技术是有益的，并且没有明显的不良副作用，但是这些研究中的一些的局限性使得难以得出确定的结论。在使用这些方法进行疼痛治疗的循证建议之前，还需要进一步的研究。

膳食方法治疗疼痛

有人认为，改变膳食脂肪的摄入量和/或食用含有抗炎剂的植物性食物，可以通过限制炎症来帮助缓解疼痛。

对于一些肌纤维痛患者来说，大多数生吃素食是有帮助的，但是这项研究并没有随机化，没有一个对照组。对经前期症状的女性进行的一项研究表明，低脂素食可减少疼痛强度和持续时间。已经显示通过饮食改变和增加的体育活动的组合实现的体重减轻对于患有骨关节炎的人有帮助。

但是，还需要进一步的研究来确定饮食调整作为疼痛治疗的有效性。

营养补充剂

有证据表明，硫酸氨基葡萄糖和硫酸软骨素可能对膝关节骨性关节炎有效，但其他研究并没有发现任何益处。发现这些天然化合物具有良好的耐受性和安全性。

其他膳食补充剂，如鱼油，也显示出一些有益的早期证据，但需要更多的研究。

草药补救

很难得出有关草药有效性的结论。如果您决定使用草药制剂来更好地控制您的疼痛，那么与您的医生分享这些信息至关重要。一些草药可能与您正在接受的药物相互作用，以治疗疼痛或其他疾病，并可能损害您的健康

需要考虑的事情

替代疗法并不总是良性的。如上所述，一些草药疗法可以与您可能正在服用的其他药物相互作用。在尝试另一种方法之前，一定要先咨询医生，并确保告诉所有医生您正在使用哪种替代治疗方法。