当各种原因导致铁过载时，过多的细胞内铁会诱导活性氧的产生。循环中的铁需与转铁蛋白结合，但是当血浆中的转铁蛋白饱和后，会出现非转铁蛋白结合铁，其中与血浆结合蛋白结合最弱的是LPI，LPI具有氧化还原活性，可以进入心脏、肝脏等器官，参与ROS的生成。ROS包括过氧化物、羟基自由基等，可以导致脂质过氧化、DNA氧化损伤、DNA双链断裂、基因不稳定等，造成细胞损伤，过量的铁沉积在不同的器官。