世界人口正在快速老龄化，阿尔茨海默病的患病率正在上升。

出于这个原因，对可以应用于数百万人的有效痴呆筛查方法的需求是可怕的。

目前的诊断实践是侵入性的或无效的。

例如，脑部扫描费用昂贵，脊椎穿刺 - 或腰椎穿刺 - 是侵入性的，可能有害。

目前，专家通过记忆测试和跟踪行为改变来诊断阿尔茨海默病。然而，到症状出现时，疾病已经发展。

由于这些原因，研究人员正在努力为阿尔茨海默氏症设计更新，更好的诊断工具。例如，一些科学家正在尝试使用“ 嗅觉测试 ”作为评估某人是否患有痴呆症的方法。

现在，位于北卡罗来纳州达勒姆的杜克大学的研究人员表示，仅仅通过观察一个人的眼睛就可以在几秒钟内诊断阿尔茨海默氏症，而以色列谢巴医疗中心的科学家们也同意这一点。

 

在美国伊利诺伊州芝加哥举行的AAO 2018年 - 美国眼科学会第122届年会上发表的两项新研究显示，阿尔茨海默氏症改变了眼睛后方视网膜中的精细血管。

科学家们使用创新的无创眼成像技术，坚持认为他们可以区分阿尔茨海默氏症的迹象和轻度认知障碍（MCI）的迹象，这是一种增加阿尔茨海默氏症风险的病症，但本身并无害。

杜克大学眼科学教授Sharon Fekrat博士与杜克大学眼科副教授Dilraj Grewal博士共同领导了第一项研究。

第二项研究由Sheba医疗中心的研究人员进行，由Goldschleger眼科研究所的眼科医生Ygal Rotenstreich博士领导。

 

视网膜中阿尔茨海默病的迹象

博士。Fekrat，Grewal及其同事解释说，他们使用一种称为光学相干断层扫描血管造影（OCTA）的技术来检查眼睛视网膜和阿尔茨海默病之间的联系。

OCTA让眼科医生检查每个视网膜的层，绘制它们并无创地测量它们的厚度。该技术使用光波拍摄视网膜照片。

 

研究人员使用OCTA研究痴呆症如何影响视网膜，因为它使他们能够检查眼睛后方存在的最细的静脉和红细胞。

在第一项研究中，科学家将阿尔茨海默氏症患者的视网膜与仅患有MCI的患者的视网膜以及那些既没有这些疾病的人的视网膜进行了比较。
 

博士。Fekrat，Grewal和团队发现患有阿尔茨海默氏症的人在眼睛后部的视网膜上丢失了小血管。此外，阿尔茨海默氏症患者视网膜的某一层比MCI患者或没有任何形式的认知障碍的人更薄。
 

科学家推测，视网膜的变化反映了阿尔茨海默氏症引起的大脑血管破裂。他们说，这是一个有效的假设，因为视神经将大脑与视网膜连接起来。
 

“这个项目满足了巨大的未满足需求。目前的技术，如脑部扫描或腰椎穿刺（脊椎穿刺），不可能筛查患有这种疾病的患者数量。几乎每个人都有一个受阿尔茨海默氏症影响的家庭成员或大家庭。我们我需要更早地发现疾病，并提前进行治疗。“

Sharon Fekrat博士

老年痴呆症，视网膜和海马体

在第二项研究中，Rotenstreich博士及其团队检查了400名患有阿尔茨海默病的高遗传风险的人。科学家将这些人的脑部扫描和视网膜图像与那些没有阿尔茨海默氏症家族史的视网膜和大脑进行了比较。
 

该研究显示，阿尔茨海默氏症遗传风险较高的人群视网膜较薄。此外，这些人的海马体较小。这两种痴呆症状都与认知障碍测试的得分差相关。
 

海马是学习和记忆的关键大脑区域。它是阿尔茨海默病影响的首批地区之一，研究证明痴呆症影响海马中的神经发生 - 即新神经元的形成 - 并且阿尔茨海默氏症完全减少了这个大脑区域的大小。

Rotenstreich博士评论了这些研究结果的重要性，他说：“当疾病远远超出可治疗阶段时，脑部扫描可以检测到阿尔茨海默氏症。”

他说，眼睛扫描诊断工具可以改善易患阿尔茨海默氏症的人的生活，他说：“我们需要更快地进行治疗干预。这些患者的风险很高。”