阿尔茨海默病是最常见的痴呆症，是一种退行性神经系统疾病。

记忆问题通常是这种情况的第一个迹象，随着时间的推移逐渐发展。

阿尔茨海默病越来越受到关注，因为它几乎只出现在老年人身上。随着美国老年人数量的增加，病例数也会增加。

虽然科学家们仍在调查阿尔茨海默病的确切病因，但他们认为某些神经系统标志物起着重要作用。

这种疾病似乎涉及大脑中特定蛋白质的积累，称为β-淀粉样蛋白和tau蛋白。医生将这些异常会众分别称为斑块和神经原纤维缠结。
 

寻找疫苗

目前对阿尔茨海默氏症的治疗方法并未阻止疾病进展，因此正在寻找有效的替代方案。一些研究人员希望，针对淀粉样蛋白的累积可能会阻止阿尔茨海默氏症的发展。

许多科学家正在寻找疫苗，其中包括德克萨斯州达拉斯UT西南部阿尔茨海默病中心的创始人罗杰罗森伯格博士。

早期的研究表明，向淀粉样蛋白中引入抗体可显着减少蛋白质的积累。在21世纪初，科学家利用这些知识创造了一种疫苗。然而，当他们在人体中测试疫苗时，它会引起6％参与者大脑的炎症，使得它太危险而无法使用。

从那时起，科学家们开始专注于开发一种方法来产生与阿尔茨海默氏蛋白结合的抗体，而不会引发导致脑部炎症的T细胞反应。

 

在罗森伯格博士的最新论文中，他描述了一种新方法。他的团队开始注射淀粉样蛋白的DNA编码到皮肤而不是肌肉。注射的细胞产生三分子β-淀粉样蛋白链（ab42）。

这种分子链引发免疫反应，产生针对ab42的抗体。抗体阻止淀粉样斑块的积累，并间接阻止tau的积聚。
 

目前的研究检测了小鼠的这种反应，发现该疫苗使β-淀粉样蛋白减少了40％，而tau减少了50％。重要的是，没有不良的免疫反应。
 

“这项研究是十年研究的高潮，这项研究已经反复证明这种疫苗可以有效和安全地在动物模型中定位我们认为可能导致阿尔茨海默病的疾病，”罗森伯格博士说，他对结果感到兴奋。“我相信我们已经接近在人们身上测试这种疗法了。”

最近的研究结果发表在阿尔茨海默氏症研究与治疗杂志上。

 

被动与主动免疫

许多实验室正在使用不同的方法开发阿尔茨海默氏症疫苗。例如，一些研究人员专注于使用被动免疫技术。他们正在实验室开发针对tau和淀粉样蛋白的疫苗，然后将它们注射到阿尔茨海默氏症患者体内。

罗森伯格博士采取了一种不同的方法，专注于主动免疫疗法，这涉及触发身体产生抗体。该方法使得生产疫苗更容易，并且比被动免疫更具成本效益。此外，触发机体的免疫反应会产生更广泛的抗体，这可能更有效。

由于阿尔茨海默氏症一般出现在生命的晚期，其发展的相对较小的延迟可能会产生实质性的差异。
 

“如果疾病的发作可能延迟5年，对患者及其家属来说将是巨大的。痴呆病例的数量可能减少一半。”

高级作者Doris Lambracht-Washington博士

在未来，研究人员希望在症状出现之前可以检测斑块和缠结。从理论上讲，医生可以在确定这些早期症状后为个人提供有效的疫苗。这种疫苗可以防止蛋白质进一步积聚，从而阻止阿尔茨海默氏症的进展。

正如罗森伯格博士所说，“你等待的时间越长，它可能产生的影响就越小。一旦这些斑块和缠结形成，可能为时已晚。”
 

还有很长的路要走。首先，研究人员必须在人体中试验疫苗，这本身就是一个漫长的过程。在此过程中，科学家们有望继续在早期发现阿尔茨海默病的病理学方面取得进展。