所讨论的分子被称为增强子RNA（eRNA），加利福尼亚大学圣地亚哥分校（UCSD）进行的一项新研究表明，它们可以保持癌症促进基因的开启。
 

在早期的研究中，科学家们发现了成千上万的结肠癌细胞，当它们从免疫系统接收到持续信号时，它们会大力生成这些细胞。
 

现在，在一篇发表在“ 自然结构与分子生物学”杂志上的新论文中，他们解释了eRNA如何与称为BRD4 的“ 癌症传播者”蛋白相互作用。

该研究增加了越来越多的证据，即所谓的垃圾DNA含有活跃于健康和疾病的元素。
 

垃圾DNA和非编码RNA

DNA是生物体的生物蓝图，当它们繁殖时，它们会从成虫传递给它们的后代。它包含指导细胞如何制造蛋白质的代码，蛋白质是执行细胞功能的工作分子。

但是，所述蓝图并不是单独行动的。另一种称为RNA的分子复制DNA代码并将其转化为细胞的蛋白质制造说明。

 

曾经有人认为RNA分子的作用只是将DNA代码转录成蛋白质。
 

然而，越来越多的证据表明，除了这些编码RNA之外，还有非编码RNA可以完成许多其他工作。
 

此外，一些启示涉及98％左右的DNA，它不包含制造蛋白质的代码，因此曾被称为垃圾DNA。

非编码RNA可以制造和破坏分子并微调蛋白质的产生。有些甚至阻止了有害的遗传密码序列，这些遗传密码从我们祖先的病毒感染进入我们的DNA。

 

'癌症的主要监管机构'

本研究中心的非编码RNA属于科学家最近才发现的一类。直到现在，尚不清楚这些eRNA是否参与任何细胞功能。

“我们的发现，”高级研究作者，加州大学圣地亚哥分校生物学分部助理教授Shannon M. Lauberth表示，“通过强化BRD4结合并保持其固定在DNA上，eRNAs是癌症的关键调节因子，这使肿瘤促进基因保持在高水平。“

她感兴趣地指出，当它们耗尽了几种分子时，“肿瘤促进基因的表达显着降低，而eRNA和BRD4是共同调节的。”

BRD4作为癌症治疗的潜在目标受到关注，阻止它的“几种小分子”已经在研究中。

UCSD团队打算继续探索eRNA的产生及其对基因表达的影响。目的是找到靶向eRNA并阻止其促进癌症的能力的方法。
 

“总之，我们的研究结果与eRNAs是功能性分子的新兴观念是一致的，而不仅仅是增强子激活或简单转录噪声的反映。”

Shannon M. Lauberth

“她总结道，”这将改变我们对'垃圾RNA'的思考方式以及人类细胞环境中基因表达的调控。“