肠道细菌是当今医学界最热门的话题之一。

随着科学家们加入可能涉及细菌的令人惊讶的长期病症清单，更多地了解他们如何智胜药物和我们的免疫系统变得越来越重要。

一种具有令人难以置信的人类定殖能力的细菌是幽门螺杆菌（Helicobacter pylori）。事实上，估计它生活在大约一半人类的胃里。

它倾向于在我们年轻时首先进入人类，然后在个人生活的大部分时间内保持原位。

在大多数人看来，细菌似乎没有伤害; 然而，在某些情况下，幽门螺杆菌可导致胃癌和消化性溃疡。一位作者写道：

“全球大约75％的胃癌负担和5.5％的恶性肿瘤可归因于幽门螺杆菌引起的炎症和损伤。”

 

幽门螺旋杆菌的秘密

尽管幽门螺旋杆菌感染的流行和分枝，但了解细菌在我们的胃中的表现已经证明是具有挑战性的。

许多来自加利福尼亚州斯坦福大学医学院的研究人员最近进行了一系列研究，以了解幽门螺旋杆菌如何成功地保留在胃中。科学家们也希望提供关于这些细菌如何被取代的线索。

科学家利用尖端的可视化工具确定了幽门螺杆菌的藏身之处。他们最近在PLOS Biology期刊上发表了他们的研究结果。

幽门螺旋杆菌非常专门用于定植胃，这是一个特别适合居住的地方 - 它基本上是一桶盐酸。尽管如此，细菌仍能茁壮成长并能维持数十年的位置。

除了胃的强烈化学作用外，它的细胞被迅速更换，使得在胃中保持立足点变得更加困难。

 

抗生素可以杀死幽门螺杆菌，但通常它们不会完全根除细菌，人口很快就会再生。资深作者曼努埃尔·阿米耶瓦博士解释说：“重新出现的应变总是与被认为已被消灭的应变相同。”

这表明幽门螺旋杆菌有一个隐藏的地方，在某个地方，出于危害的方式，细菌可以安全地再生。最近的论文的作者想要揭开这个藏身之处。

幽门螺杆菌如何隐藏

幽门螺旋杆菌具有旋转的鞭毛，它是长的，类似鞭子的结构，使细菌能够穿过它们的环境。科学家认为，这种细菌使用这种微型机载马达进入胃的粘液层。

粘液层保护胃的内层，因此也可能为细菌提供一些保护。

科学家发现这种策略肯定起了作用，但他们也发现了细菌保护自己的另一种方式。

为了研究，研究人员用两种幽门螺旋杆菌感染小鼠; 一个进行基因改造以发出荧光绿光，另一个产生荧光红光。他们还使用了一种称为CLARITY的技术，该技术允许科学家“穿过”完整的组织，并开发出细菌在小鼠胃中沉淀的3D图像。

同一组的早期研究表明，幽门螺旋杆菌隐藏在胃腺中，这是胃壁上的微小凹坑。

如果一种特别耐寒的细菌使其成为这些凹坑中的一种并成倍增加，它们就会变得难以置信。科学家们无法准确确定他们为什么会变得如此根深蒂固，但他们认为这可能是因为每个腺体只有一个入口，其直径只比幽门螺杆菌宽约四倍。

 

映射传播

这项新研究调查了幽门螺旋杆菌进入动物后的扩散方式。科学家们预计这两种细菌（除了它们的颜色外都是相同的）混合并成为两种颜色的混合种群。

然而，他们发现，一旦一种细菌 - 红色或绿色 - 已经在胃腺中开店，它会降低其他细菌进入的能力。因此，即使这些细菌都是同一物种的同一株，研究人员也确定它们会超越自己的种类。

一旦红色或绿色细菌定殖一个腺体并复制，它们将接管邻近腺体的位置; 这在小鼠胃的衬里上形成了红色和绿色的拼凑图案。

目前尚不清楚每种细菌如何接管一个坑并声称它是自己的。然而，在他们的一项实验中，科学家们使用的细菌经过精心设计，缺乏用于导航的化学感官机制; 这些细菌无法建立专属的红色或绿色菌落。

在最近，益生菌已被用于摆脱所谓的坏细菌; 但是，正如Amieva博士所解释的那样：“找到一种能够在你希望它生存的器官中存活的良好益生菌菌株是不够的。你需要为它创造空间。”

例如，Amieva博士建议采用一种方法：将细菌从其藏身处吸取，然后用毒性较小的细菌替代它们。

这项研究更清楚地描绘了幽门螺旋杆菌如何在我们的胃中沉淀。希望将来，这些信息可以帮助我们找到一种方法来删除它。