几十年来，研究人员已经开发出不断增长的抗癌药物库。但是，许多这类药物不仅对癌细胞有毒，而且对健康组织也有毒。

搜寻仍在寻找更有效的治疗方法，对身体其他部位的不良影响更少。

科学家（许多人来自雅典的佐治亚大学）正在寻找纳米粒子形式的氯化钠或盐。

氯化钠对生命至关重要，但在错误的地方，它会导致细胞死亡。为了控制这一点，围绕我们细胞的质膜上的离子通道可防止盐进入。

在细胞内外部的钠离子和氯离子之间以及内部的钾离子之间保持正确的平衡，可以驱动许多过程，以帮助维持体内平衡（一致的细胞环境）。

盐作为特洛伊木马

这项发表在《先进材料》杂志上的新研究的作者测试了他们的理论，即“氯化钠纳米颗粒（SCNP）可以作为特洛伊木马策略利用，将离子输送到细胞中并破坏离子稳态。”

 

SCNPs包含数百万个钠和氯原子，但是负责阻止盐分的离子通道无法以这种形式识别它们。

因此，SCNPs可以自由进入细胞，一旦进入，它们就会溶解，释放出钠离子和氯离子，这些离子被困在细胞中。

这些离子破坏细胞机械并破坏质膜。当细胞膜破裂时，钠和氯原子被释放。反过来，这预示着免疫反应和炎症。

 

科学家使用小鼠模型测试了他们的理论。他们将SCNPs注射入肿瘤并绘制其生长图。他们将这些肿瘤的生长与对照组小鼠的生长进行了比较，对照组的小鼠接受的溶液中氯化钠的量相同，而不是纳米颗粒。

研究小组发现，与对照组相比，SCNPs将肿瘤生长抑制了66％。重要的是，没有迹象表明SCNP会对小鼠的任何器官造成损害。

安全的重要性

此方法似乎是安全的。正如副教授和主要作者Jin Xie博士所解释的那样：“治疗后，纳米颗粒被还原为盐，并与人体的流体系统融合，不会引起系统性或累积性毒性。大剂量注射的SCNP可以观察到。”

而且，癌细胞似乎比健康细胞更容易受到SCNP的影响。这组作者认为，这可能是因为癌细胞一开始就含有较高水平的钠，这使得它们更容易超负荷。

近年来，许多研究人员研究了各种类型的纳米粒子是否可能在医学上有用；但很少有人到达诊所。正如该研究的作者所承认的那样，“首要关注的是[颗粒的]毒性，缓慢的清除以及对宿主的不可预测的长期影响。”

但是，SCNP不同。作者解释说：“它们是由良性材料制成，其毒性完全取决于纳米颗粒的形式。”

癌症疫苗？

在研究的第二部分，科学家研究了已经被SCNPs杀死的癌细胞的作用。他们将这些细胞注射到小鼠体内，发现这些动物对发展成新的癌症更有抵抗力。换句话说，细胞充当了疫苗。

他们相信，这是因为当SCNP导致癌细胞死亡并爆发时，它们会引发免疫反应。

 

同样，科学家对孤立的肿瘤组织进行了进一步的研究。他们将SCNPs注射到原发性肿瘤中并测量了继发性肿瘤的生长速率。

研究小组发现，继发性肿瘤的生长明显慢于对照继发性肿瘤，后者没有被注射SCNPs。

正如怀疑论者经常指出的，“癌症已经在小鼠中治愈了数千次。” 话虽如此，所有有用的药物都必须在动物研究中获得通过，然后科学家才能在人体中对其进行测试。

Xie充满希望，他说他希望SCNP在膀胱癌，前列腺癌，肝癌和头颈癌中得到广泛的应用。