根据美国防止虐待动物协会（ASPCA）的统计，在美国估计有7800万只狗被当作宠物。

目前尚不清楚狗何时被驯化，但去年发表的一项研究声称，至少在欧洲，狗被驯服了2万至4万年前。

自从至少新石器时代以来，人类和狗很可能分享了友谊和相互支持的特殊联系 - 但为什么这种联系如此持久？

当然，这些狼的表兄弟在历史上一直很擅长保护我们和我们的住所，保护我们的房屋，牲畜和各种物资。纵观历史，人类也训练过狗来帮助他们进行狩猎，或者他们为了他们的可爱或优雅而培育了许多古怪的物种。

然而，狗也 - 并且可能一直是 - 真正珍惜的同伴，以其忠诚而闻名，并且似乎不断愿意在主人的脸上露出笑容。

在这个聚光灯下，我们概述了一项研究，展示了我们的狗如何让我们更快乐，面对压力时更有弹性，身体更健康，仅举几例，这些备受喜爱的四足动物支持我们的健康。

 

狗如何让你身体健康

许多研究表明，将狗作为宠物与更好的身体健康有关，正如对现有文献的评论所显示的那样。这些发现仍然存在。




 

就在去年，“今日医学新闻”报道了一项研究，该研究显示拥有一只狗会使一个人的过早死亡风险降低三分之一。

此外，研究人员在哈佛剑桥，马萨诸塞州，大学认为，狗的主人有一个风险较低的心脏疾病。

这是为什么？在拥有狗和享受更好的健康之间建立因果关系是很困难的。

然而，由于与人们在决定采用犬类朋友后往往会做出的生活方式调整相关的一系列因素，可能会出现这些好处。

 

最突出的生活方式因素是身体活动。没有办法绕过它：如果你拥有一只狗，你必须承诺每天两次 - 有时甚至更多。
 

根据发表在“体育与健康杂志”上的一篇论文，狗主人比非宠物主人和拥有宠物猫的人更有可能走路休闲。
 

研究结果基于对来自加利福尼亚州的41,514名参与者的研究，其中一些人拥有狗，其中一些人拥有猫，其中一些人没有任何宠物。

此外，最近的几项研究-包括一个来自密苏里州的哥伦比亚大学和另一个在英国格拉斯哥卡利多尼亚大学-发现，60岁及以上成年人享受更好的健康归功于“强迫”练习，他们通过走他们的狗获得。

“在一周的时间里，这个额外的步行时间本身就足以满足[世界卫生组织]至少150分钟中度至剧烈体力活动的建议。”

菲利普达尔，格拉斯哥卡利多尼亚大学

狗可以增强我们的健康，不仅仅是在我们变老的时候，而且还要比我们早得多：在我们出生之前。

去年发表的一项研究表明，仍然在子宫内接触过狗的儿童 - 因为他们的母亲在怀孕期间在狗身边度过时间 - 在儿童早期患湿疹的风险较低。

研究人员指出，接触狗携带的某些细菌的儿童也经历了哮喘症状的减轻。

 

'狗让人感觉良好'

与狗朋友分享生活和家庭的最直观的好处可能就是狗几乎立即给你“感觉良好的共鸣”。




 

即使在一天辛苦的工作之后，当你受到友善的狗的热情 - 通常是声音 - 的欢迎时，真的很难不振作起来。

研究人员解释说，这是由于“爱激素” 催产素的作用。

“在过去的几十年里，”写作者的评论，内容是在前沿心理学 “在治疗，教育援助动物和保健已大大增加。”
 

当我们与狗互动时，我们的催产素水平会上升。由于这种激素主要负责社交联系，因此这种荷尔蒙“爱注射”可以增强我们的心理健康。
 

在评论中分析的先前研究表明，狗主人有更积极的社交互动，犬友的存在使人们更加信任......而且更值得信任。

此外，狗似乎可以减轻抑郁症的症状，使人们更有弹性。这就是为什么狗经常被用作治疗动物的原因。作为研究员布赖恩·哈在北卡罗来纳州达勒姆的杜克大学，在提到接受媒体采访时对华盛顿邮报：
 

“狗让人感觉良好，他们唯一的工作就是帮助处于紧张状态的人感觉更好。”

研究人员推测，治疗犬可以改善儿童通过癌症治疗的心理健康，并帮助被诊断患有创伤后应激障碍（PTSD）的人处理破坏性症状甚至预防创伤后应激障碍发作的发作。

 

狗的临床研究可以教给我们什么

在涉及我们自身健康问题的临床研究时，我们的犬类同伴也可以为我们提供线索并开辟新的研究途径。

今年早些时候MNT报道的一项研究表明，狗与其人类所有者共享某些代谢条件 - 例如肥胖。

因此，更多地了解狗的肠道微生物群以及它们如何受到饮食的影响可以帮助我们了解如何最好地解决我们自己的饮食习惯。
 

与人类一样，狗也会发展某些形式的癌症。与我们非常相似的是，狗可以使脑肿瘤具有类似的破坏性效果，因此了解哪些基因使我们的犬类伴侣易患神经胶质瘤也可能被转化为针对人类患者的癌症研究。
 

此外，一种传染性的犬癌症可以揭示人类发现的癌症形式是如何形成的。

狗也可以体验痴呆症的某些特征，例如解决问题的能力受损。

研究人员解释说，通过了解这些四足动物中认知任务是如何受到影响的，我们可能会更好地解决人类痴呆症的谜团。

“狗，”英国伦敦政治经济学院的Rosalind Arden博士指出，“它是少数能够复制痴呆症许多关键特征的动物之一。”

“[S] o，”她接着补充道，“了解他们的认知能力对于帮助我们了解这种人类疾病的原因并可能对其进行治疗可能是有价值的。”

狗不仅是令人难以置信的爱情，而且往往是非常有趣的朋友，他们的滑稽动作不断为互联网的模因存储提供动力; 他们的公司也让我们身体健康。此外，他们的健康问题 - 遗憾但可爱 - 往往反映了我们自己的健康问题。

然而，最重要的是，我们欢迎他们进入我们的生活 - 并且自古以来就这样做了 - 因为他们立即给我们带来了一种快乐和平静，否则我们将不得不努力工作。

作家Dean Koontz在他自己备受喜爱的狗的回忆录中完美地总结了这一点：
 

“我们从狗身上得到的最好的礼物之一就是他们在我们身上唤起的温柔。[...]他们喜欢与我们在一起，他们的性格可靠的阳光，他们带给游戏时间的快乐，他们的好奇心。拥抱每一个新的体验，狗可以融化玩世不恭，并使苦涩的心脏变甜。“