自闭症现在影响到美国约59个儿童中的1个，这与6年前相比显着增加。

由于自闭症在儿童生命的头几年很难诊断，研究人员一直在寻找新的方法来发现它。

例如，最近开发的血液测试可能能够以高达92％的准确度检测病症，而其他研究人员已转向感染症状以帮助诊断。

据了解，孤独症有时伴随着对某些刺激的过度或不敏感，无论是闻起来，发出光亮，还是听起来都是如此。

这导致一些研究人员相信，研究大脑发育和感觉加工的更基本块可能是早期和更准确诊断自闭症的关键。

瑞典乌普萨拉大学心理学系副教授Terje Falck-Ytter就是这样一位研究人员。他和他的团队着手研究婴儿的瞳孔光反射是否是自闭症的有效标志，这种反射控制着多少光线进入视网膜。

Falck-Ytter解释了研究背后的动机，他说：“早期对孤独症大龄儿童的研究表明，该组患儿的瞳孔光反射弱，这些发现促使我们评估了孤独症儿童在同胞兄弟中的反射。”

这些发现发表在“ 自然通讯 ”杂志上。

 

更强的反应可能预测自闭症

Falck-Ytter及其同事将瑞典纵向研究的数据与另一项在英国伦敦大学Birkbeck进行的研究的类似数据相结合。

这位英国研究人员检查了患有自闭症的哥哥或姐姐的兄弟姐妹。研究参与者的基线时间为9-10个月，随访3年后临床随访。

 

在研究开始时，婴儿测试了他们的瞳孔反射。到3岁时，他们被评估为自闭症。

总的来说，有147名患有自闭症的哥哥或姐妹的婴儿参加了这项研究。其中，29岁在3岁时被诊断为自闭症。

该研究还招募了另外40名来自一般神经型人群的婴儿。

该研究发现，在随访期间被诊断患有自闭症的儿童的学生比那些没有得到这种诊断的儿童更加狭隘。

 

此外，学生受限制的程度与孩子在3岁时表现出自闭症症状的程度直接相关。

Falck-Ytter是指在先前研究中显示瞳孔光反射弱的年长患有自闭症的婴儿，他们说：“大多数这些婴儿通常发育，但后来被诊断患有自闭症的概率在该组中显着高于在普通人群中。“

他继续指出他的发现与以前的研究相比的新颖性，他说：“令人惊讶的是，我们发现在婴儿期，这些群体的差异与年龄较大的儿童相反：我们发现婴儿后期更强烈的反应诊断患有自闭症而不是对照。“

我们相信这些发现非常重要，因为他们指出了一个非常基本的功能，这在以前的孤独症诊断的婴儿中还没有被研究过。”

Terje Falck-Ytter

 

“目前，”他指出，“自闭症在2-3岁之前不能被可靠地诊断，但我们希望随着对疾病早期发展的更多了解，可以早期进行可靠的诊断，这将有助于早期获得干预并支持家庭。“

但是，Falck-Ytter警告说，“他在这项研究中的结果仅证明了显着的群体差异，现在说这种方法是否可以促进临床情况下的早期检测还为时尚早。”