皮肤是我们最大的器官。当然，它的一个主要功能是保护我们的内部免受外界危险。

它还可以检测热量和冷量，有助于调节我们的内部温度，并让我们感受到触摸。

尽管它的体积很大，科学家们并不经常考虑皮肤在慢性疾病中的作用。

然而，来自加州大学旧金山分校（UCSF）的一组研究人员正在逆势而上。他们专注于了解皮肤在与年龄相关的慢性疾病中的作用。

随着人们年龄的增长，身体内的炎症水平会稳步上升。科学家将此称为炎症。细胞因子是这种炎症的重要驱动因素，参与当前研究的科学家们想要了解是否可能涉及皮肤。

炎症和皮肤

科学家已经概述了炎症与一系列疾病之间的关系，包括2型糖尿病，动脉粥样硬化，阿尔茨海默病和骨质疏松症。

在过去，科学家认为免疫系统或肝脏驱动炎症。然而，根据欧洲皮肤病学和性病学杂志最近发表的一项新研究，皮肤也可能发挥重要作用。

“炎症必须来自一个足够大的器官，非常轻微的炎症会影响整个身体。由于它的大小，皮肤是一个很好的选择。”

资深作者毛强强博士

加州大学旧金山分校皮肤病学系的研究科学家曼博士继续说：“一旦我们老了，我们就会出现皮肤病症状，如瘙痒，干燥和酸度变化。可能是皮肤有轻微的炎症，因为它是如此大的器官，它会提升循环细胞因子的水平。“

皮肤和慢性疾病

随着年龄的增长，皮肤变得更干燥，更不可靠。年龄也影响皮肤的渗透性，这意味着它无法保持水分和病原体。皮肤水分的减少会使小裂缝出现，从而激发细胞因子释放到血液供应中。

在较年轻的皮肤中，细胞因子有助于修复皮肤裂缝。然而，较老的皮肤更难以固定，这意味着身体不断释放这些炎症信使; 一旦他们在血液中，他们就可以在身体周围旅行。

最新论文的第一作者Theodora Mauro博士解释说：“直到最近，科学界才认为皮肤可能导致全身炎症和疾病。但在过去的5年中，牛皮癣和皮炎的研究表明这些疾病引起的皮肤炎症可能会增加患心脏病的风险。“

当然，老化的皮肤比皮炎或牛皮癣更常见; 因此，根据Mauro博士的说法，“老化皮肤对人群的整体风险远远超过皮肤病。”

她认为“仅仅通过治疗衰老中出现的皮肤功能障碍就会增加炎症，这可能会产生深远的健康影响。”
 

我们能减少炎症的风险吗？

在他们最近的研究中，科学家着手测量老化皮肤对炎症的影响，重要的是，看看他们是否可以使用皮肤保湿剂减少炎症迹象。

概念验证初步试点研究仅涉及33名年龄在58-95岁之间的参与者。

研究人员在研究开始时测量了细胞因子水平; 然后，30天，参与者每天两次在身体上涂抹保湿霜。研究期结束后，研究人员寻找细胞因子水平的变化。

具体而言，科学家测量了三种与年龄相关的炎症性疾病有关的细胞因子：白细胞介素-1β，白细胞介素-6和肿瘤坏死因子α。
 

Mauro博士和Man博士在之前的研究之后制定了保湿霜。它包括三种类型的脂质：胆固醇，游离脂肪酸和神经酰胺。

正如所料，使用保湿剂30天可降低血液中所有三种细胞因子的水平。细胞因子水平也低于未使用该乳膏的相似年龄成人的对照组。

据作者说，参与者的细胞因子水平相当于30多岁的人。

因为这个实验使用了一个特别小的样本，研究人员需要进行更大规模的试验才能得出可靠的结论。首先，未来的研究需要确认他们可以复制他们测量的效果。
 

其次，他们需要证明循环细胞因子的减少从长远来看具有显着的健康益处。

值得注意的是，正如作者所披露的那样，参与该研究的两位科学家担任韩国公司Neopharm，Ltd。的顾问，该公司生产试验中使用的保湿剂。

毫无疑问，后续研究很快就会开始。无论科学家是否复制了这些发现，皮肤炎症和慢性病的话题肯定会受到进一步的审查。

随着美国人口的老龄化，人们不禁希望像保湿剂一样简单的干预可以抵御与年龄有关的疾病。