现在越来越多的证据指出我们的肠道中发现的细菌的集合的重要性 - 通常称为“肠道微生物群落” - 在我们的福祉的各个方面。

一篇综述甚至把肠道细菌称为“ 被遗忘的器官”，因为它们高度活跃，其化学过程以多种方式影响人体的新陈代谢。

出于这个原因，英国伦敦国王学院的研究人员决定仔细研究肠道细菌活动的影响 - 特别是与体重增加和体重分布有关。

为了做到这一点，科学家分析了粪便代谢组 - 分子集合，或由某些代谢过程产生的“代谢物 - 双胞胎”，以了解发生在肠道的化学过程如何影响脂肪分布，特别是它在腰部的堆积。

过度的腰部脂肪被认为是代谢状况发展的风险因素，包括肥胖和糖尿病。
 

通过他们的研究，主要研究人员Cristina Menni和她的团队成功汇集了一份数据库，列出哪些肠道细菌与哪些代谢物有关。此外，他们回答了这样一个问题：“肠道中的化学过程是受到我们遗传特征或我们饮食选择的影响吗？”

他们的发现现已发表在“ 自然遗传学 ”杂志上。

“这项研究的确加速了我们对食物的相互作用的理解，它在肠道中的加工方式，以及体内脂肪的发展，还有免疫和炎症，”Menni说。

“通过分析粪便代谢组学，我们能够获得身体健康状况和肠道中发生的复杂过程的快照，”她补充道。

由饮食驱动的肠道机制，而不是基因

Menni及其同事最初收集了786对双胞胎的样本，其中93.4％是女性 - 使用TwinsUK登记招募- 并分析了1,116种代谢物。初步分析的结果然后在另外一组230个双胞胎中复制（98.3％的女性）。

分析表明，只有17.9％的肠道过程受到遗传因素的影响。相反，67.7％的这些机制是由环境因素驱动的，特别是饮食。

 

研究人员指出，这些研究结果令人鼓舞，因为它们表明我们可能能够改变我们的肠道过程并将它们引导到更健康的方向，从而通过改变我们的饮食来防止脂肪在腰部等区域积聚。

研究合着者伦敦国王学院双胞胎研究小组负责人蒂姆斯佩克特教授说：“我们双胞胎的这项令人兴奋的工作表明，我们的健康和成千上万肠道微生物对食物产生反应的化学物质的重量非常重要。
 

研究结果是'好消息'

此外，研究人员已经汇集了一个描述粪便代谢组的数据库，以及哪种肠道细菌与哪种化学物质相互作用。他们希望，这些知识可能有助于未来的研究，以更好地了解我们的肠道微生物群如何影响健康。

研究人员补充说，即将开展的研究甚至可能会隔离可能会改变我们内脏化学过程的化学物质。正如斯佩克特教授所指出的那样，“知道[肠道中的化学过程]主要由我们吃什么而不是我们的基因所控制，这是一个好消息，并且开辟了许多使用食物作为药物的方法。”
 

“未来[有助于促进我们新陈代谢健康的化学物质]甚至可用于智能厕所或智能卫生纸。”

Tim Spector教授

第一研究作者Jonas Zierer还解释说，了解哪些因素可能会改变肠道微生物群的活动，对于开发更好的治疗方法以预防肥胖和糖尿病等疾病有很大的帮助。

Zierer解释说：“这种新知识意味着我们可以改变肠道环境，从与饮食和肠道微生物等可变因素有关的新角度面对肥胖问题。”

“这很令人兴奋，因为不像我们的基因和我们在腹部产生脂肪的先天风险，肠道微生物可以用益生菌，药物或高纤维饮食来改变，”他说。