有证据表明，为了医疗目的而将钻孔钻入颅骨或“钻孔”的现象可追溯到公元前4000年左右的新石器时代- 并且可能更早实施。

谈到钻孔的原因时，意见不一。

这项行动可能因不同文明和时代的各种原因而被执行。

一些钻孔可能是为了仪式目的而完成的，但许多其他钻孔可能是为了治愈。

在医学方面，研究表明，钻孔可能用于治疗各种类型的头部损伤并缓解颅内压。

令人着迷的是，在秘鲁发现了大多数古代钻孔的例子，它们的存活率也最高。

事实上，一项新的研究表明，在印加时期（15世纪初至16世纪初）进行的钻孔的成活率比甚至现代的钻孔程序更高，如美国内战期间（1861-1865）士兵遭受头部创伤。

佛罗里达迈阿密米勒医学院物理医学和康复临床教授David S. Kushner博士，以及秘鲁特拉帕尼亚斯世界专家John W. Verano和他的前研究生Anne R. Titelbaum解释说：的文章说，现在出版的世界神经外科杂志-这是环锯术出奇地好于印加帝国的发展。

库什纳博士说：“对于手术和进行钻孔的个体，仍然有许多未知数，但内战期间的结果与印加时期相比是令人沮丧的。”

在印加时代，死亡率在17％到25％之间，在内战期间，它在46％到56％之间，这是一个很大的差异。问题是古代秘鲁外科医生的结果远远超过美国内战期间的外科医生？“

David S. Kushner博士

 

古代秘鲁人与现代美国人

研究人员认为，在内战期间为什么颅骨钻孔的做法可能会产生如此令人沮丧的结果的原因之一是外科医生使用未经清洁的工具及其裸露的 - 也许是不洁净的手。

“如果颅内有一个开口（内战外科医生）会将手指刺入伤口并感觉到周围，探索凝块和骨碎片，”库什纳博士谈到了这种可怕的做法。

 

同时，他承认：“我们不知道古代秘鲁人如何预防感染，但似乎他们做得很好。”

库什纳博士还认为，秘鲁人可能已经使用了类似于麻醉剂的东西，使程序更加可承受，并且他的第一个猜测是古柯叶 - 古代叶子已被安第斯人群用于药用目的数百年。

“[我们仍然不知道他们用作[麻醉药]，但是因为有许多[头颅外科手术]，他们必须使用某种东西 - 可能是古柯叶，”库什纳博士猜测，尽管他承认其他物质也可能已被雇用。

事实上，古代秘鲁人在进行钻探时明显做得很好，有800多个史前颅骨承载着1至7个精密孔洞。

所有这些头骨都是在沿海或秘鲁安第斯山脉地区发现的，最早的头骨最早可追溯到公元前400年。
 

古代患者的生存率非常高

合并证据 - John Verano及其同事在2年前出版的一本书“头部洞穴：古代秘鲁的钻孔艺术与考古学”中提供了详细的证据 - 表明古代秘鲁人花了十年的时间完善了他们的钻探知识和技能。

研究人员认为，起初在公元前400 - 200年左右，钻孔后的存活率并不是很高，大约一半的患者没有存活。该团队能够通过观察手术后多少（如果有的话）围绕钻孔的骨头已经愈合来评估结果。

在没有发生愈合的情况下，研究小组认为可以安全地得出结论，患者在短时间内存活或在手术过程中死亡。

相反，当骨骼表现出广泛的重塑时，研究人员将其作为一个迹象表明，所操作的人曾活过来讲述这个故事。

Kushner博士和研究组发现，根据这些迹象，在公元1000年至1400年间，钻孔患者的生存率非常高，在某些情况下高达91％。在印加时期，这一数字平均为75-83％。

研究人员在他们的论文中解释说，这是由于秘鲁人随着时间的推移获得了不断提高的技术和知识。

 

一个这样重要的进步是理解他们应该小心不要穿透硬脑膜，或保护大脑的颅骨下方的保护层。

“随着时间的推移，”库什纳博士说，“从最早到最近，他们知道哪种技术更好，穿透硬脑膜的可能性更小。” 他继续说道，“他们似乎理解了头部解剖结构，有意避开了会出现更多出血的部位。”

根据秘鲁发现的人类遗骸所提供的证据，研究人员发现在钻孔实践中也出现了其他进展。

库什纳博士继续解释说：“[古秘鲁人]也意识到，较大尺寸的钻孔不太可能像小尺寸钻孔一样成功，物理证据显示，这些古代外科医生随着时间的推移改进了程序。”

他将这种古老文明的进步称之为“真正了不起的”冒险程序。

正是这些和类似的做法直接或间接地塑造了现代神经外科手术，其阳性结果率很高。

“今天，神经外科手术的死亡率非常非常低，总是存在风险，但良好结果的可能性非常高，就像古代秘鲁一样，我们不断推进我们的神经外科技术，我们的技能，我们的工具和我们的知识，“库什纳博士说。