免疫疗法是一种广泛使用的抗癌治疗形式，可增强机体抵抗肿瘤的免疫系统。

无论是检查点抑制剂药物还是过继性细胞转移，免疫治疗主要与T细胞有关，T细胞是一种白细胞或淋巴细胞。

很大程度上，我们的免疫系统依赖于B淋巴细胞和T淋巴细胞。

前者在各种感染中有活性，而后者在对抗癌症或更严重的感染如结核病时必须被激活。

但T细胞比B淋巴细胞更难触发。为了激活T细胞，医疗保健提供者必须注射一种在到达目的地之前经常恶化的肽。

但现在，来自欧洲各地不同大学的国际研究人员组建了一种灵活的微胶囊，可帮助将疫苗直接输送到T细胞的核心。

 

科学家们使用非常规材料制造这些微胶囊：合成蜘蛛丝。

这项研究由瑞士日内瓦大学医学和科学系的癌症免疫治疗专家Carole Bourquin教授领导。

她说：“要开发有效抗癌的免疫治疗药物，必须产生显着的T淋巴细胞反应，因为目前的疫苗对T细胞的作用有限，所以开发其他疫苗接种程序来解决这个问题至关重要。”

该研究结果发表在杂志上的生物材料。
 

使用生物激素来创造更好的疫苗

Bourquin教授和她的团队使用了基于蜘蛛丝纺成的合成生物聚合物。蜘蛛丝是一种难以置信的强韧材料。事实上，它被认为是“ 比相同直径的钢强5倍 ”。

研究合着者Thomas Scheibel是德国拜罗伊特大学蜘蛛丝专家，他解释了科学家使用的程序。“我们在实验室重新制作了这种特殊的丝绸，以插入具有疫苗特性的肽，”他说。

“产生的蛋白质链然后被盐析形成可注射的微粒，”Scheibel补充道。由这些微粒封装的肽因此被直接递送至淋巴结细胞的心脏，增强了T细胞的免疫应答。

 

“我们的研究证明了我们技术的有效性[...]我们已经证明了一种非常稳定，易于制造且易于定制的新疫苗策略的有效性。”

Carole Bourquin教授

研究人员解释了使用合成蜘蛛丝生物聚合物颗粒的进一步优势。例如，它们耐高达100°C的高温，使疫苗易于储存。

而且，微粒理论上可以使研究人员在不使用任何其他佐剂的情况下开发和递送疫苗。
 

“越来越多的科学家正试图模仿大自然，”Scheibel解释说。“这种方法甚至有一个名称：bioinspiration，这正是我们在这里所做的。”
 

科学家承认，一个限制可能是微粒的大小。进一步的研究需要确定是否可以在微胶囊中掺入更大的抗原。