在发表在生理评论杂志上的论文中，Drs。DésiréeMaßberg和Hanns Hatt - 德国波鸿鲁尔大学细胞生理学系 - 总结了我们目前对嗅觉受体的了解，并提出了一些应用建议。

作者声称，这些高度专业化学嗅探蛋白不仅存在于鼻子中，还存在于“睾丸，肺，肠，皮肤，心脏和血液中”。

此外，在癌细胞中大量发现不同类型的嗅觉受体 - 与健康细胞不同。
 

身体的'化学感受器'

自2003年以来，当Hatt博士的团队第一次证明嗅觉受体在鼻子中具有除气味检测之外的作用时，他和其他人已经在人体中的20多种组织中详细描述了它们的功能。
 

他们使用最先进的DNA工具，确定每种类型的组织都有5-80种不同的嗅觉受体。

 

基本上，受体是蛋白质或蛋白质簇，位于细胞膜中，只有在遇到能够与之结合的特定分子时才会发生反应 - 就像打开其匹配锁的独特键一样。这会在细胞内触发一系列分子事件。

嗅觉受体的名字来源于它们最初是在鼻腔组织中发现的。

然而，当他们开始在身体的其他部位发现它们时，科学家们意识到嗅觉受体“与气味并没有多大关系，”Hatt博士解释说。“相反，我们应该用更一般的术语来指代它们，即作为化学感受器，”他补充道。
 

健康和医学的机会

大量的嗅觉受体 - 以及激活它们的分子 - 为这些嗅觉受体提供了触发大量选择的信号通路的空间，这些信号通路导致不同的细胞反应。

科学家们已经发现，一旦被激活，嗅觉受体就可以使细胞分裂，增殖，移动和释放化学信使。它们还影响导致细胞死亡的途径。
 

该研究的作者指出，癌细胞通常携带大量与健康细胞不同的嗅觉受体。他们认为这些可用于癌症诊断 - 例如，作为肿瘤进展的标志物。
 

它们还可能提供治疗易于与气味剂接触的肿瘤的机会，例如膀胱癌和肠癌。

操纵嗅觉受体也可以帮助控制其他生物过程，如消化，皮肤再生和毛发生长。Hatt博士建议，这可以为他们在“健康和医疗保健领域”的使用提供机会。
 

需要更多的研究

研究人员呼吁进行更详细的研究，以进一步探讨嗅觉受体在医学和保健领域的潜在用途。

Hatt博士说，我们不仅需要“解码”许多类型的嗅觉受体，还需要识别和分析触发它们的大量气味剂。

在那之后，将实验室的研究结果转化为临床可能会遇到重大挑战。

当这样做时，他预测使用气味剂作为受体阻滞剂将“开辟药理学新方法的全面有效的广谱”。
 

“不幸的是，到目前为止，已经确定了350种人类嗅觉受体中仅约50种的活化气味剂。”

汉斯哈特博士