疾病控制和预防中心（CDC）认为 抗生素耐药性是“我们这个时代最大的公共卫生挑战之一”。

在美国，每年有200多万人患上抗感染药物，结果导致23,000人死亡。

因此，处理超级细菌一直是最近研究的焦点。科学家已经应用数学分析来研究可以杀死抗药性细菌的所有药物组合，并且一些人已经转向自然研究了洋葱提取物等化合物的抗菌潜力。

现在，研究人员正在尝试“隐身”方法。由西雅图华盛顿大学医学院微生物学和医学教授Pradeep Singh领导的科学家研究了一种可以从内部摧毁细菌的分子。

该分子是一种叫做镓的金属，它与铁类似。辛格教授和团队开发了一种方法，他们不是试图从外面摧毁细菌，而是“吸引”微生物“吃掉”看起来像食物的分子。

他们在老鼠和人类中测试了他们的方法，并在“ 科学转化医学 ”杂志上发表了他们的发现。

 

细菌营养系统的扳手

Singh教授及其同事将他们的努力集中在称为铜绿假单胞菌（Pseudomonas aeruginosa）的超级细菌上，这种细菌会在几个部位引起感染，包括肺部和泌尿道。

辛格教授解释了为什么科学家们因其抗菌特性而转向镓。他说：“身体竭尽全力使铁远离细菌，感染有机体会驱使特殊系统进口铁并将其从宿主身上偷走。”

 

研究报告的共同作者，奥马哈内布拉斯加大学内科医学教授Bradley Britigan进一步解释说：“镓会破坏细菌用于制造新DNA的机器，如果没有这种机制，细菌就无法繁殖。”
 

“这个和其他必要的过程需要铁，而镓是一个猴子扳手，可以关闭系统。”
 

研究人员研究了镓在肺部感染小鼠模型中的抗生素作用以及20例囊性纤维化和慢性呼吸道感染铜绿假单胞菌的 I期临床试验。

单剂量的镓在啮齿动物中完全清除了肺部感染。“此外，系统性镓治疗改善了[囊性纤维化]和慢性铜绿假单胞菌肺部感染患者的肺功能，”研究人员报告说。

“这些发现，”他们总结说，“提高了人类感染的可能性，可以通过靶向铁代谢或细菌病原体的其他营养脆弱性来治疗。”

 

特洛伊木马化合物安全有效

华盛顿大学的第一位研究作者克里斯托弗高斯教授将镓与特洛伊木马进行比较。“镓不仅不能像铁一样滋养细菌，”他说，“它实际上伤害了它们。”
 

“我们对一小群[囊性纤维化]患者的初步研究表明，镓是安全的，可以改善患者的肺功能[...]。这些是令人兴奋的结果，但我们需要做更多的研究来确定镓是否可以发展成为常规，安全的治疗方法。“

克里斯托弗高斯教授

作者希望以镓为基础的治疗方法将成为Louis Pasteur的第一个实施方案。在19世纪，巴斯德建议干扰细菌的营养可能是摧毁它们的有效方法。

“这些结果令我们感到鼓舞，但在我们知道之前，我们必须保持谨慎并做更多工作，”辛格教授说。