简而言之，益生菌是人类现在消耗的活微生物，作为影响其肠道细菌的一种方式。

人们通过食用活生物体改善肠道健康的概念并不是一个新概念，但可以追溯到近100年。

然而，今天，这个想法是主流。美国各地的杂货店销售含有益生菌的一系列产品，并提供改善肠道健康的承诺。

尽管它们越来越受欢迎且令人印象深刻，但对益生菌的潜在健康益处的研究仍然相对稀少且并非完全正面。

例如，最近的一项研究 - 研究人员没有专门设计来测试益生菌的功效 - 已经发现了一些关于它们的负面消息。

 

德克萨斯大学的工程师使用尖端的片上器官技术在奥斯汀的科克雷尔工程学院进行了这项研究。

这种类型的研究允许科学家将人体细胞附着到微芯片上，并根据他们选择的细胞类型，观察它们模仿体内的任何器官。

具体而言，科学家们有兴趣了解消化系统中出现炎症的原因。

他们最近在“ 美国国家科学院院刊”上发表了他们的研究报告，该研究标志着片上器官第一次模拟了疾病的发展。

 

肠道炎症

迄今为止，科学家们发现了解肠道炎症发生的原因和方式具有挑战性。

该过程涉及排列肠道的上皮细胞，免疫系统和微生物组之间的通信。

这些生理成分参与化学对话，涉及令人眼花缭乱的分泌物 - 并且难以破译相互作用。

 

目前的调查想要了解片上器官方法是否有助于产生一些答案。研究负责人Hyun Jung Kim解释了为什么设计这样一个模型很重要：
 

“通过定制肠道中的特定条件，我们可以确定疾病的原始催化剂或起始引发剂，”Kim说，“如果我们能确定根本原因，我们可以更准确地确定最多适当的治疗。“
 

研究人员得出结论，肠道炎症的主要驱动因素是肠上皮的健康 - 特别是其渗透性。

肠上皮是一层薄薄的细胞，具有保护作用 - 即，防止肠道中的毒素和细菌浸出到身体的其他部位，在那里它们可能造成伤害。

 

益生菌如何适应？

作为他们研究的一部分，科学家们考虑了益生菌的影响。他们发现所谓的好细菌可能对某些人有益，但对其他人有健康负面影响。似乎它们的影响取决于肠上皮的完整性。
 

“一旦肠道屏障受损，益生菌就会像任何其他通过受损的肠道屏障逃逸到人体内的细菌一样有害。”

研究员Woojung Shin

在这个项目中与Kim合作的生物医学工程师Shin继续说道，“当肠道屏障健康时，益生菌是有益的。然而，当它受到损害时，它们会造成更多的伤害而不是好处。基本上，'良好的围栏会成为好邻居'”。

上皮膜的功能障碍 - 有时被称为泄漏的肠道 - 似乎在广泛的健康状况中起作用，包括炎性肠病，肠易激综合征，肥胖，食物过敏和乳糜泻。

因为它是如此普遍，了解益生菌是否可能对患有这些病症的人不健康是至关重要的。

在未来，Shin及其同事计划扩展他们的研究结果并开发更多定制的肠道疾病模型。Shin有兴趣深入了解肠道细菌如何影响炎症，癌症如何扩散以及抗癌药物的表现。

虽然需要做更多的工作来巩固这些结论，但他们对目前一刀切的益生菌方法提出质疑。由于他们新近受欢迎，了解它们如何影响肠道上皮细胞受损的个体至关重要。