子宫中最着名的作用是它在怀孕期间的作用，但除了繁殖之外还有其它用途吗？

到目前为止，妇产科教科书已经指出，在怀孕之外，子宫处于休眠状态，不与其他器官相互作用。

然而，来自坦佩的亚利桑那州立大学的新研究可能会很快改变关于该器官功能的定义。

在一项关于大鼠模型的研究中，资深作者Heather Bimonte-Nelson教授及其同事证明，移除子宫 - 一种称为子宫切除术的外科手术 - 对空间记忆有一定的影响。

这些发现出现在内分泌学杂志上，表明该器官与大脑相通，影响了一些认知过程。

“有一些研究表明，如果手术发生在自然绝经之前，那些接受子宫切除但保留卵巢的女性患痴呆症的风险会增加，”Bimonte-Nelson教授指出。
 

“这一发现引人注目。我们想调查并了解子宫本身是否会影响大脑功能。”

Heather Bimonte-Nelson教授

子宫与大脑沟通

虽然许多人可能知道子宫和卵巢由于它们在生殖中的共同作用而有联系，但他们可能不知道子宫和大脑之间的联系。
 

Bimonte-Nelson教授解释说，身体的自主神经系统调节“自动”代谢过程，如心率，呼吸，消化和性唤起，也与子宫和大脑有关。
 

从子宫和大脑之间的这种联系开始，研究人员想知道两者是否以不明显的方式相互作用，如果去除子宫会影响认知功能。

为此，研究人员使用雌性大鼠，将它们分成四组。这些组中的三组中的大鼠进行手术，模仿人类的卵巢切除术（手术切除卵巢）和子宫切除术（手术切除子宫）。

 

在一组中，研究人员取出了大鼠的卵巢，在另一组中移除了子宫，第三组研究人员将卵巢和子宫切除。第四组中的大鼠作为对照，接受假手术，其中生殖器官保持完整。

在干预后6周，研究人员训练所有大鼠以导航复杂的迷宫结构。然后，他们逐渐修改了这个迷宫的不同元素，看看这些情况下啮齿动物的记忆有多好。
 

研究人员发现，经过子宫切除术的雌性大鼠发现迷宫的导航比其他组中的任何大鼠更具挑战性。
 

其他类型的手术似乎都没有对老鼠的空间记忆或他们在尝试迷宫时所犯的错误数量产生任何影响。

“手术切除只是子宫对工作记忆独特的和负面的影响，或者老鼠多少信息能同时管理，我们看到后大鼠学习的迷宫规则的影响，解释说：”第一作者斯蒂芬妮Koebele ，他是亚利桑那州立大学的心理学研究生。

 

改变荷尔蒙配置文件

在这个实验之后，研究人员试图找到影响经历子宫切除术的大鼠认知功能的潜在机制的解释。

首先，他们比较了仍保留它们的大鼠卵巢的形状和大小。然而，这没有透露任何东西 - 所有这些啮齿动物都呈现出类似，正常外观的卵巢。

然而，当他们测试各种激素的水平时，研究人员注意到，与对照组相比，仅子宫切除术组的大鼠具有不同的激素分布。

“即使卵巢在所有组中结构相似，但仅接受子宫切除术的组中产生的激素导致不同的激素谱，”Koebele说。
 

“激素影响大脑和其他身体系统，荷尔蒙曲线改变可能影响认知衰老的轨迹，并可能产生不同的健康风险，”她解释说。
 

研究人员还不了解荷尔蒙变化如何影响认知功能，也不知道这种影响是永久性的还是短暂的，但他们的目的是通过进一步的研究来发现。

下面，你可以看看Koebele和Bimonte-Nelson教授解释他们如何决定进行当前的研究，以及为什么他们的研究结果是有意义的。