与人类和其他哺乳动物不同，并非所有动物都有鼻嗅觉受体，但这并不意味着它们没有嗅觉。

例如，螃蟹 通过它们的触角上的感觉刷毛捕获气味，而蛇，尽管它们确实有鼻孔，实际上通过它们的嘴闻起来更好，用它们的叉舌“钓鱼”气味。

然而，气味和味道通常共同作用，允许动物在世界中航行。例如，这种合作在蜗牛中是显而易见的，其较低的触角使它们能够闻到并品尝它们的环境。

味觉和嗅觉也可以作为人类的补充感官。来自鼻孔的嗅觉（气味）输入和来自舌头的味觉（味觉）输入在大脑中相互作用以创建例如人正准备进食或饮用的完整图像。

然而，到目前为止，研究人员倾向于认为味觉和嗅觉对人类和其他哺乳动物的影响是独立的。

然而，Current Biology今年早些时候发表的一项研究发现，当科学家从大鼠脑中去除皮质时，这不仅影响了动物感知味道的能力，也影响了它们的嗅觉。

类似的研究现在已经引起宾夕法尼亚州费城Monell中心的Mehmet Hakan Ozdener博士及其同事调查哺乳动物 - 包括人类 - 是否也能用舌头闻到。

 

味觉细胞可以味道和气味

在新的研究中，其结果出现在化学感官杂志上，Ozdener博士和团队使用遗传和生化技术来确定小鼠的味蕾（称为小鼠味乳头细胞）是否能够对气味分子做出反应。然后他们测试了人类真菌味乳头细胞的实验室培养物。

首先，研究人员发现小鼠口味乳头细胞实际上含有嗅觉受体，培养的人类味觉细胞也是如此。

在此之后，该团队使用了一种名为的科学技术 钙 成像以评估培养的味觉细胞如何响应气味分子，这表明味觉细胞以与常规气味受体细胞非常相似的方式与它们相互作用。

 

此外，进一步的实验还首次表明，一种味觉细胞可含有气味和味道的受体。例如，这一发现有助于揭示味道和气味如何紧密结合在一起，以提醒我们特定食物的可取性。

“同一细胞中嗅觉受体和味觉受体的存在将为我们提供研究舌头上气味和味觉刺激之间相互作用的令人兴奋的机会。”

Mehmet Hakan Ozdener博士

“我们的研究可能有助于解释气味分子如何调节味觉，”Ozdener博士还指出，“它可能会导致开发出基于气味的味道调节剂，可以帮助对抗与之相关的过量盐，糖和脂肪摄入量。与饮食有关的疾病，如肥胖和糖尿病。“

在未来，研究小组希望找出是否只有某些味觉细胞含有嗅觉受体，以及味觉细胞捕获的气味分子在多大程度上可以改变个体感知特定口味的方式。