在当今的科学中，食物和肠道细菌是两个必将引起人们兴趣和辩论的话题。两者当然是相互关联的，一项新的研究着眼于这种关系的一些微妙之处。

缺乏健康的肠道细菌会危害我们的健康；当我们不吃健康饮食时，情况也是如此。但是，科学家并不完全了解特定食物对肠道细菌的确切影响。

这种知识差距部分是由于微生物组难以置信的复杂性造成的。使水变浑浊的一个因素是噬菌体，简称噬菌体。

噬菌体

噬菌体是仅攻击细菌的病毒。在肠道内，这些病毒的数量超过了令人眼花numerous乱的肠道细菌。

每个噬菌体仅攻击特定类型的细菌，这意味着它可以影响肠道细菌的水平。噬菌体需要细菌才能存活，因此，如果没有细菌，噬菌体将无法生存。

 

这意味着任何影响噬菌体的食物都可能影响肠道细菌，反之亦然。例如，如果一种噬菌体的数量增加，那么它们所消耗的细菌就会减少，从而有可能为另一种细菌繁殖提供空间。

这样，病毒可以影响整个微生物组-通过修剪一个物种，它们为其他物种提供了填充的空间。

从预言切换

肠道中大多数噬菌体以休眠形式存在-它们的DNA被整合到细菌的基因组中。在这种形式下，它们称为预言。

科学家已经确定了某些化合物，这些化合物会触发预噬剂恢复其活性形式。当这种情况发生时，成百上千的新噬菌体从细菌细胞中爆发出来，杀死宿主并攻击其他细菌。这些化合物包括酱油，尼古丁和一些抗生素，例如环丙沙星。迄今为止，噬菌体促进化合物的列表相对较短。

揭示哪些化学物质可促进噬菌体活性至关重要。因为噬菌体会攻击并杀死细菌，所以如果我们了解如何操作它们，它们可以作为强大的天然抗生素发挥作用。

 

最近的研究着手扩大诱导噬菌体活性的化合物的清单。加利福尼亚州圣地亚哥州立大学的科学家在《肠道微生物》杂志上发表了他们的发现。他们希望他们的结果将引入“通过节食诱导通过饮食有意使人类肠道微生物组景观化的可能性”。

“我们实际上可以通过调整我们食用的食物来解决某些条件，这些食物会影响微生物的多样性，进而影响健康和疾病。”

研究助理兰斯·伯灵

为了进行调查，研究人员选择了可能影响噬菌体活性的多种化合物。他们从肠道中常见的两种门中选择了一系列细菌：拟杆菌和硬毛菌。它们包括有益菌和致病菌。

他们从117种食物中缩小了搜索范围，将搜索范围缩小到28种。他们还观察到在没有该化合物作为对照的情况下其生长。接下来，他们使用流式细胞术，该过程足够灵敏以检测难以想象的小病毒颗粒。

哪些食物会影响噬菌体？

在这28种候选物中，有11种化合物产生的病毒颗粒水平高于对照组，这表明它们影响了噬菌体的活性。

一些最重要的噬菌体增强作用发生在丁香，蜂胶（由蜜蜂产生的化合物），uva ursi（也称为kinnikinnick或熊果）和阿斯巴甜的存在下。

 

最有效的促腐诱导剂是甜叶菊，它是植物来源的糖替代品。对于某些种类的细菌菌株，甜叶菊使病毒颗粒的数量增加了400％以上。

相反，某些食物减少了病毒颗粒的数量。最值得注意的是，它们包括大黄，菲涅尔酒（一种意大利酒），咖啡和牛至。

使事情复杂化的是，某些化合物增强了与某些细菌相关的噬菌体活性，但降低了与其他细菌相关的噬菌体活性。这些化合物包括牙膏，葡萄柚籽提取物和石榴。

这组作者说，最有效的抗菌食品之一是塔巴斯科辣酱，它“除了机会病原体铜绿假单胞菌外，平均降低了所有三种[胃肠道]细菌的生长92％”。

塔巴斯科州含有醋，但是当他们单独测试醋时，它只能使细菌生长减少71％。他们认为辣椒素（辣椒中的辛辣化合物）可以解释其额外的抗菌能力。但是，在塔巴斯科州的实验中，未发现病毒颗粒，因此不太可能涉及噬菌体。

未来

这些发现很重要。现在的科学家知道，微生物组可以影响我们的身心健康 ; 它还会引起炎症并增加患癌症的风险。如果科学家们能够研究出如何以特定方式改变微生物组，那么从理论上讲，他们可以消除或减少这些风险。

正如作者之一Forest Rohwer所解释的那样：“杀死特定细菌而不影响其他细菌的能力使这些化合物非常有趣。”

当然，正如Rohwer所说，新的化合物列表绝不是详尽无遗的，“可能有成千上万种化合物可用于消除有害细菌。”

作者希望科学家们将继续遵循这些方针。他们还解释说，科学家将需要尝试找出将噬菌体从无活性转变为活性的分子机制。