微生物组的重要性目前处于科学论述的最前沿。微生物对人类健康的迷人影响同样使专家和公众都为之着迷。

发表在《科学》（Science）杂志上的一篇新的理论论文使这一讨论更进一步。这组作者询问是否可以通过生活在我们体内或生活在我们体内的细菌，真菌和病毒将诸如心血管疾病，癌症和慢性呼吸系统疾病之类的疾病从一个人传播到另一个人。

该论文的标题是“非传染性疾病是否可以传染？”可能引发激烈的辩论和大量新研究。由于科学家现在认为微生物组在许多疾病中都起作用，因此作者提出了疑问，微生物组是否也可能在个体之间传播疾病。

 

心脏病，癌症和肺部疾病被称为“非传染性”疾病（NCD），因为它们是由遗传，环境和生活方式因素引起的：因此，它们不能在人与人之间传播。

在过去的100年中，由传染性微生物引起的传染病死亡率急剧下降。在同一时期，非传染性疾病的死亡率急剧上升，目前占全球死亡人数的71％。

研究人员已经证明，微生物组的变化会伴随多种疾病，包括糖尿病，帕金森氏病，心脏病和癌症。

同时，科学家发现我们的微生物组的组成似乎反映了我们所生活的人群的组成。

例如，该论文解释说，在一起生活的无亲属的人比分开生活的近亲具有更多相似的肠道细菌。目前，科学家们认为，这种相似性是由于同居的人们共同饮食和环境造成的。但是还有更多吗？

本论文的作者综合了这些想法。他们解释说：“某些非传染性疾病可能具有微生物成分，如果有的话，可能通过微生物群落进行传播。”这将使非传染性疾病具有传染性。

 

就目前而言，这种勇敢的新理论的证据是偶然的，但无疑值得进一步研究。

作者引用了一项对32个年龄段的12067名个体的研究，他们报告说：“拥有肥胖的朋友肥胖的几率高57％，而兄弟姐妹肥胖的肥胖几率高40％。”

再一次，这种联系可能是由于饮食，环境和遗传学所致。朋友和兄弟姐妹可能更可能住在相似的地方并吃相似的食物。但是除了共同的行为，本文的作者想知道个人是否会通过某些微生物，从而增加患肥胖症的风险。

肥胖是2型糖尿病的危险因素，如果我们认为肥胖可以从我们的微生物组传染给另一个微生物，则意味着糖尿病也可以视为传染性疾病。

当然，这是一个基于理论的理论，只有间接证据支持它。作为该证据的一个例子，作者解释说：“在诊断为[2型糖尿病]的一年内，配偶患上[2型糖尿病]的机会更高，这种趋势在最初诊断后的3年内仍然存在。”

同样，这可以由两个共享环境和饮食习惯的人轻松解释。

 

更令人信服的是，作者参考了各种研究的结果，这些研究发现，将粪便从患有某种疾病的一只小鼠转移到没有该疾病的另一只小鼠会导致第二只动物患病。他们写：

“ [具有各种非传染性疾病的个体的不良微生物群的[粪便微生物群移植]进入健康动物，会导致疾病，例如[心血管疾病，肠易激性疾病，2型糖尿病]等。”

简而言之，作者解释说，微生物组的紊乱会产生疾病，并且科学家将这些微生物群落移植到另一只动物后，该动物就会生病。他们继续：

“这些观察结果表明，在某些传统上被归类为非传染性疾病的疾病中，微生物群可能是因果关系和可传播因素。”

这条理论上的道路也可能是双向的。这组作者概述了“可传播的微生物群，尤其是生命的早期阶段，可能还具有针对非传染性疾病的保护作用。”

迄今为止，细菌是微生物组研究最多的组成部分，但是病毒（数量超过常驻细菌）也可能在使NCD传播方面发挥作用。

正如作者所写，科学家将需要进行特定的研究，以证明实际上可以传播非传染性疾病。区分环境的影响和任何微生物转移的影响确实具有挑战性。

但是，这份最新论文并不意味着说服我们肠道细菌正在整个人群中传播NCD。作者只是希望他们的“假设能激发更多的讨论和研究。”一定会做到这一点。