每个人都会害怕; 恐惧是人类经历不可避免的一面。

人们通常认为恐惧是一种不愉快的情绪，但是有些人会不顾一切地触发它 - 例如跳出飞机或看恐怖电影。

恐惧是合理的; 例如，当你知道你是唯一的一个家庭时，听到你家里的脚步声是一个被吓坏的正当理由。

恐惧也可能是不合适的; 例如，即使我们知道怪物是化妆的演员并且血液不是真实的，我们也可能会在观看电影时看到一阵恐怖。

许多人认为恐惧症是恐惧最不恰当的表现。他们可以将自己附加到任何东西上 - 例如蜘蛛，小丑，纸张或地毯 - 并且会严重影响人们的生活。
 

为什么我们害怕？

就进化而言，恐惧是古老的，在某种程度上，我们可以感谢恐惧我们作为一个物种的成功。任何不运行和隐藏在较大的动物或危险情况下的生物很可能在它有机会生育之前从基因库中移除。

恐惧在生存中的重要作用有助于解释为什么它有时似乎有点触发 - 快乐。
 

换句话说，如果你是一个充满敌意的环境中的动物，那么有点跳跃是有道理的。当你自己的影子惊讶地抓住你时，最好是运行和隐藏，而不是假设阴影是安全的，只是在5秒后被熊吃掉。

 

身体会发生什么？

人们经常将经历恐惧时发生的生理变化称为战斗或逃跑反应。总的来说，顾名思义，这些变化使动物准备好战斗或奔跑。

呼吸速率增加，心率随之而来，外周血管（例如皮肤）收缩，重要器官周围的中央血管扩张，充满氧气和营养物质，肌肉被抽血，随时准备反应。
 

肌肉 - 包括每根头发底部的肌肉 - 也变得更紧，导致毛发修复，俗称鸡皮疙瘩。当人的头发结束时，它的外观并没有多大差别，但对于更多的多毛动物，它会使它们看起来更大，更强大。
 

代谢地，血液中的葡萄糖水平，如果需要采取行动，则提供准备好的能量储存。同样，血液中钙和白细胞的水平也会增加。
 

触发响应

战斗或逃跑反应始于杏仁核，这是一个杏仁状的神经元束，构成了边缘系统的一部分。它在处理情绪方面起着重要作用，包括恐惧。


 

杏仁核能够触发下丘脑的活动，下丘脑激活脑垂体，这是神经系统与内分泌（激素）系统相遇的地方。

脑垂体分泌促肾上腺皮质激素（ACTH）激素进入血液。

在这个时候，交感神经系统 - 负责战斗或逃跑反应的神经系统的一个分支 - 给肾上腺轻推，鼓励它将一剂肾上腺素喷射到血液中。

身体也会释放皮质醇以响应ACTH，从而导致血压，血糖和白细胞升高。如果需要，循环皮质醇将脂肪酸转化为能量，为肌肉使用做好准备。

儿茶酚胺激素，包括肾上腺素和去甲肾上腺素，可以为肌肉做出剧烈的动作。

这些激素还可以：促进心脏和肺部的活动; 减少胃和肠的活动，这解释了胃中“蝴蝶”的感觉; 抑制眼泪和流涎的产生，解释惊吓的口干 ; 扩大瞳孔; 并产生隧道视力并减少听力。

 

海马体是一个专门用于记忆储存的大脑区域，有助于控制恐惧反应。这些中心与前额叶皮层（参与高层决策的大脑的一部分）一起评估威胁。
 

它们帮助我们了解我们的恐惧反应是否真实和合理，或者我们是否可能有些过度反应。
 

如果海马和前额皮质决定恐惧反应被夸大，他们可以拨回来并抑制杏仁核的活动。这部分解释了为什么人们喜欢看恐怖电影; 他们明智的“思维大脑”可以压倒大脑自动恐惧反应的原始部分。

因此，在我们更合理的大脑中心抑制它之前，我们会体验到恐惧的冲击。

 

当我们害怕时，为什么我们会冻结？

从生存的角度来看，我们的身体准备战斗或飞行的想法很有道理 - 但冻结有什么用？你可能会认为，一种根植于现场的动物可以为捕食者提供一个简单的零食。

当他们受到惊吓时，大多数动物会在他们决定下一步做什么之前冻结一会儿。有时，保持不动是最好的计划; 例如，如果你是一个小型哺乳动物或者如果你被伪装得很好，那么保持静止可以挽救你的生命。

甲2014研究确定冷冻响应的神经根。它是由导水管周围灰质（PAG）和小脑之间的串扰产生的。PAG接收有关威胁的各种感官信息，包括疼痛纤维。小脑也被发送感觉信息，用于帮助协调运动。
 

研究人员发现了一束纤维，将小脑的一个区域（称为pyramis）直接连接到PAG。沿着这些路径运行的消息会导致动物惊恐地冻结。
 

这项研究的作者希望他们的研究结果有朝一日可能有助于设计治疗焦虑症和恐惧症患者的方法，这些患者可能会因恐惧而瘫痪。
 

恐惧症的问题

医疗专业人员将恐惧症列为焦虑症。如前所述，它们往往是一种非理性和过度活跃的恐惧，通常不会造成伤害。他们几乎可以附加任何东西并显着影响人们的生活。




 

恐惧症的发展并没有硬性和快速的原因; 两个基因和环境可以参与。

有时，起源可能相对容易理解：目击某人从桥上掉下来的人可能会后来发展出桥梁的恐惧症。

但总的来说，恐惧症的起源很难解开 - 毕竟，大多数见证有人从桥上掉下来的人都没有发展过桥梁的恐惧症，所以除了简单的经验之外，还有更多的东西。

虽然仍有许多问题没有得到解答，但科学家们已经发现了一些支持恐惧症的神经事件。

鉴于我们对杏仁核参与恐惧反应的理解，恐惧症与该地区的活动增加有关并不令人惊讶。

一项研究还发现，杏仁核和前额皮质之间存在脱节，这通常有助于个体超越或最小化恐惧反应。

除了有恐惧症的人遇到他们的死对头的恐惧之外，这些人也处于高度兴奋状态; 即使在不太可能出现的情况下，他们总是希望看到他们的触发器。

一些研究人员认为，这种生动，可怕的期望在他们遇到恐惧对象时对提高恐惧反应起着重要作用。

另一项研究探讨了患有恐惧症的人的这种现象。它发现，如果科学家告诉这些人他们可能会遇到蜘蛛，他们的大脑活动就会与没有恐惧症的对照参与者不同。
 

外侧前额叶皮层，前躯体和视觉皮层的活动相对较低。
 

作者说，这些大脑区域是调节情绪的关键; 他们帮助我们保持头脑清醒。他们的活动减少意味着减少了掩盖恐惧情绪的能力。

通常情况下，有恐惧症的人会很清楚他们对他们所担心的物体的反应是不合理的。这些大脑区域的活动较弱有助于解释为什么会出现这种情况; 负责保持冷静的头脑和评估情况的大脑部分被静音，从而允许更多的情感区域发挥作用。
 

结论

恐惧反应使我们活着。它是原始的，我们应该尊重它。与此同时，它可能会令人不快并干扰人们的日常运作。然而，矛盾的是，恐惧也是令人愉快的肾上腺素飙升的根源。

恐惧激发了电影制作人，过山车设计师，心理学家，神经科学家以及中间人。这是一种迷人而多面的人类情感。