精神分裂症是一种精神健康障碍，其特征是感知和思想受到干扰。症状可能包括妄想，幻觉和认知能力受损。

在美国，精神分裂症估计影响人口的0.25-0.64％。通常出现在个体的十几岁或二十出头，精神分裂症具有高度破坏性，难以治疗和持久。

如果医生能够及早诊断病情，治疗效果会更好。然而，目前，专家不能诊断精神分裂症，直到一个人第一次发生精神病。在这一点上，个人的行为可能发生巨大变化，他们“可能会与现实的某些方面失去联系 ”。

最近，一组研究人员决定详细研究神经活动的模式。他们希望能够识别大脑部分可以预测发病的部分。

识别微妙和意外的模式具有挑战性，任务采用了许多机构的研究人员的综合技能。参与者来自剑桥的麻省理工学院，马萨诸塞州波士顿的贝斯以色列女执事医疗中心，波士顿的布莱根妇女医院和中国的上海精神卫生中心。

他们本周在“ 分子精神病学 ”杂志上发表了他们的综合发现。

 

第一个迹象

在有人经历他们的第一次精神病发作之前，他们的思维方式可能会有微妙的变化。例如，他们可能会在谈话时突然切换话题，或用看似无关的答案回答问题。

然而，只有大约四分之一的人表现出这些症状继续发展为精神分裂症。研究人员希望找到一种方法来预测谁将更准确地发展病情。

 

由于上海精神卫生中心接待了大量患者，因此为研究奠定了理想的基础。研究人员总共确定了158名年龄在13-34岁之间的人，这些人表现出常常预测精神分裂症的早期症状。他们还分析了93名没有显示这种告密行为的对照参与者。

该研究使用MRI扫描，重点关注静息状态网络; 这些是大脑区域之间的相互作用，当人处于休息状态而不参与任何认知任务时发生。
 

其中一位主要研究人员Susan Whitfield-Gabrieli解释说：“我们有兴趣研究大脑的内在功能结构，看看我们是否能够检测出处于临床高风险阶段的个体的早期异常大脑连接或网络这种疾病。“
 

每位参与者进行了MRI扫描，然后在1年后接受了随访扫描。在1年时，158名高危人群中有23人接受了精神分裂症的诊断。

通过检查23并将其与其他参与者进行比较，研究团队能够识别仅在这些个体中发生的模式。

 

颞上回

引起研究者眼球的一个大脑区域是颞上回。这个大脑区域包含初级听觉皮层，对处理声音很重要。通常，它连接到涉及运动控制和感觉知觉的区域。

在患有精神病发作的参与者中，上颞回不同地连接，与边缘区域具有更密切的关系，这对于情绪处理是重要的。
 

该研究的作者认为，这可能有助于解释为什么听觉幻觉 - 例如听力声音 - 在精神分裂症患者中很常见。
 

主要作者Guusje Collin说：“你可以认为这种模式是一个风险因素。如果我们使用这些类型的大脑测量，那么我们可能会更好地预测谁会最终患上精神病，这也可能有助于定制干预措施“。

科学家希望，如果我们能够在较早的年龄检测到大脑区域之间通信的这些细微变化，它可能有助于我们预测谁是最危险的人。而且，我们越了解这些变化的本质，我们就越有希望扭转它们。
 

“这真的是我们如何在临床上转化这一点的核心，因为我们可以更早和更早地进入以识别异常网络，希望我们可以做更早的干预，甚至可能预防精神疾病。”

苏珊惠特菲尔德 - 加布里埃利

研究人员已经开展了类似的研究，研究了一组年轻人。他们还对他们在当前实验中使用的脑部扫描进行了进一步分析，寻找白质连接的其他差异。

虽然这项工作还处于起步阶段，但对于那些患有精神分裂症的高风险人群而言，其益处可能很大。