研究人员 - 包括纽约州纽约市西奈山伊坎医学院和凤凰城亚利桑那州立大学的专家们发现，患有阿尔茨海默病的人的大脑比人脑中的人类疱疹病毒HHV-6A和HHV-7更多没有疾病的人。

这项新研究由美国国立卫生研究院（NIH）的国立老年研究所资助，其论文即将在Neuron杂志上发表。

该研究报告描述了一项复杂的“多尺度”调查，涉及利用不同数据水平的高级计算机模型。这些数据涉及以下证据：DNA，转录它的RNA分子和蛋白质; 和临床和病理特征。

它提供了令人信服的证据，证明病毒如何参与科学家认为可能导致阿尔茨海默病的 “调控遗传网络” 。
 

但是，尽管它支持病毒发挥作用的观点，但它并没有清楚地表明病毒是否会引起阿尔茨海默症，或者它们是否仅仅是疾病过程的“机会主义乘客”。
 

然而，更多地了解病毒的参与有助于提高我们对阿尔茨海默病生物学的认识，并可能导致新的治疗方法。

美国国家老年研究所所长Richard J. Hodes博士说，这些证据“加强了阿尔茨海默病的复杂性”，并应该有助于所有研究人员“更彻底地”调查这种疾病。
 

阿尔茨海默病正在上升

阿尔茨海默氏症是一种破坏大脑的疾病，会导致神经元或脑细胞死亡，并随着时间的推移而恶化。随着它的发展，它使我们失去了思考，记住，交谈，为社会做贡献并过着独立生活的能力。

该疾病是痴呆的主要原因，全世界约有5000万人受到影响，每年新发病例约1,000万。

 

在美国，疾病患者人数迅速增加 - 阿尔茨海默病是导致健康和残疾状况不佳的主要原因，也是导致死亡的第六大原因。
 

目前这种疾病影响到美国约570万人。到2050年，这一数字预计将上升到近1400万，届时痴呆症的年成本将从2,770亿美元增加到1.1万亿美元，几乎翻了两番。
 

还没有人发现阿尔茨海默氏症的根源。然而，越来越多的证据表明，它是复杂的，可能涉及不同的生物过程，如脑中有毒形式的τ和淀粉样蛋白的累积。

微生物 - 以及身体对抗他们的方式 - 参与阿尔茨海默氏病的发展的想法已经存在了60年以上。

研究作者特别指出，自从20世纪80年代以来，“数以百计”的研究报道了阿尔茨海默病与包括疱疹病毒在内的各种微生物之间的关联。

 

需要澄清潜在的病毒机制

然而，除了提出联系之外，这些研究中没有一个能够揭示潜在的生物学，并且“与特定病毒物种的一致关联尚未出现”。

最近的研究表明，涉及病毒的一种可能的疾病过程已经表明各种类型的微生物如何“刺激”淀粉样蛋白-β的积累。

已经在患有阿尔茨海默氏症的人的大脑中发现了蛋白质的有毒团块。

这项新研究起始于寻找新的阿尔茨海默氏症治疗药物，这些药物已被批准用于其他疾病。

为了做到这一点，研究小组必须创建阿尔茨海默病各种遗传和生物网络的地图，以便他们能够比较它们以及它们如何受到不同药物的影响。
 

正是在这个过程中，他们发现阿尔茨海默氏症可能涉及复杂的因素组合，包括疾病患者的遗传特征以及他们在生活中接触到的病毒。
 

使用一系列脑库和队列研究的数据，团队采取了一步一步的方法。他们利用西奈山脑银行的信息确定了可能的病毒序列。然后，他们使用梅奥诊所脑库，记忆和老龄项目以及宗教命令研究的数据证实了他们。

通过添加来自埃默里阿尔茨海默氏病研究中心的数据，研究人员收集了更多关于各种病毒序列如何改变大脑蛋白质水平的线索。
 

主要发现

在使用先进的计算机模型进一步分析之后，该团队取得了一些重要发现 首先，疱疹病毒HHV-6A和HHV-7似乎在阿尔茨海默病患者大脑中的样本中更普遍。

另一个重要发现是发现了“病毒 - 宿主相互作用和与阿尔茨海默病风险相关的基因”之间的几个“重叠”。

研究人员还发现了涉及影响阿尔茨海默病生物学的几种病毒的基因，基因转录和蛋白质的证据。
 

“病毒参与脑部疾病的假设并不新鲜，但这是第一项基于无偏差方法和大数据集提供有力证据的研究，这些数据支持这一调查。”

Richard J. Hodes博士