来自佛罗里达州立大学（FSU）的塔拉哈西科学家使用了来自健康和退休研究的12,030名个人的数据，该研究是美国政府资助的50岁及以上人群全国代表性样本的纵向调查。

他们在“老年学期刊：B系列”的论文中报告了他们的发现。
 

“我们不是第一批人，”第一位研究作者，FSU医学院副教授Angelina Sutin博士说，“这表明孤独与痴呆风险增加有关。”
 

“但这是迄今为止最大的样本，需要很长时间的跟进，”她补充道。“而且人口更加多样化。”

研究数据包含孤独感和社会隔离度以及一系列风险因素，包括行为，临床和遗传因素。

通过电话访谈，个人也完成了认知能力的评估，低分表明痴呆症。他们在研究开始时这样做，然后每两年进行长达10年，其间有1,104人患有痴呆症。

 

痴呆症风险增加40％

当他们分析数据时，研究人员发现，在研究开始时测量的孤独感与10年随访期间发生痴呆症的风险增加了40％相关。

此外，他们发现这种联系与性别，教育，种族和民族无关。另一个值得注意的发现是它也独立于社会隔离。

 

报告感到孤独的人也更容易患痴呆症的其他风险因素，如抑郁症，高血压和糖尿病。他们也更有可能吸烟并减少身体活动。
 

然而，即使在调整了这些风险因素之后，孤独感仍然是痴呆症的强烈预测因素。
 

世界卫生组织（WHO）已将痴呆症定义为“记忆，思维，行为和日常活动能力恶化的综合症”。

全世界约有5000万人患有痴呆症，医生每年诊断出大约1000万新病例。这是老年人残疾和丧失独立性的主要原因。

 

孤独与社会孤立不同

这些结果似乎告诉我们，我们的感受是多么孤独，而不是我们与他人的社交联系，导致认知能力下降。

其他人也指出，未能“社会孤立和孤独感区分可能无法检测到物理和影响心理健康的老年人。”
 

Sutin博士解释说，他们对孤独的解释是指“社会孤立的主观体验”，与“实际的社会孤立”不同，这是一种客观的衡量标准。
 

寂寞是“你不适合或不属于你身边的人的感觉，”Sutin博士说，举个例子说“一个人独居，与人没有多少接触，但是已经足够 - 这充满了他们内部社交的需要。“

一个人可以有很多社交联系，被人包围，“与社会交往”，但仍然觉得他们不属于自己。在这种情况下，他们在社交隔离方面得分低，但孤独感高。

 

一个'可修改的风险因素'

Sutin博士认为他们的发现很重要，因为它强调不仅要客观地评估风险因素，还要考虑个人如何“主观地解释自己的情况”。

Sutin博士指出如何将孤独和痴呆联系起来，他说，一种方式可能是通过炎症，另一种可能是通过行为，例如大量饮酒或身体不活动。

另一种方式可能是认知功能受到没有足够的有意义的社交互动和参与思维的影响。

无论哪种方式，孤独都表明我们的需求没有得到满足，这是我们可以改变的，她总结道。
 

“孤独是一个可以改变的风险因素。”

Angelina Sutin博士