根据疾病控制和预防中心（CDC），帕金森病“是阿尔茨海默病后第二常见的神经退行性疾病。”

仅在美国，医生每年诊断出大约50,000例帕金森病。

虽然尚不清楚究竟是什么原因引起这种疾病，但科学家们一致认为，帕金森症的一个重要特征是慢性炎症。

出于这个原因，来自澳大利亚布里斯班昆士兰大学的研究人员一直在思考如何抵抗大脑炎症，以此作为阻止帕金森症进展的一种手段。

在他们最近在老鼠身上进行的一项研究中，科学家发现了MCC950分子 - 他们说，这种分子可以有效阻止疾病进一步发展。

 

“我们利用这一发现开发了改良候选药物，并希望在2020年开展人体临床试验，”研究作者，昆士兰大学医学院副教授特伦特伍德拉夫说。
 

“帕金森病”，伍德拉夫解释说，“它是世界上第二大最常见的神经退行性疾病，有1000万患者，其对身体运动的控制受到影响。”

“这种疾病，”他说，“其特点是缺乏产生多巴胺的脑细胞，多巴胺是一种协调运动控制的化学物质，并伴有大脑中的慢性炎症。”

这是科学家试图攻击的机制。他们在“ 科学转化医学 ”杂志上发表的一篇论文中报告了他们的研究结果。

 

一种用于治疗炎症的小分子

伍德拉夫和他的团队能够识别出一种叫做MCC950的小分子，它靶向一个关键的炎症小体，这是一种有助于调节免疫反应的专门传感器。

被称为NLRP3的炎性体似乎在帕金森病中发生的脑部炎症中特别活跃。

 

“我们发现，”伍德拉夫报告说，“一个关键的免疫系统目标，称为NLRP3炎症小体，在帕金森病患者中点亮，大脑甚至血液中都会发现信号。”
 

当他们在帕金森病小鼠模型中测试MCC950时，研究人员发现它可以有效预防进一步退化。
 

“MCC950每天口服一次，可以阻止大脑中的NLRP3活化并防止脑细胞的损失，从而显着改善运动功能，”伍德拉夫解释说。

这一发现为帕金森病患者带来了新的希望，因为目前没有一种疗法可以预防脑细胞的进行性丧失。

 

'大脑着火'

昆士兰大学分子生物学研究所的Matt Cooper教授解释说，大多数寻求治疗以解决帕金森氏症潜在机制的研究都集中在一个完全不同的因素上。

他说，到目前为止，研究人员一直在研究帕金森病患者大脑中有毒蛋白质的积累。然而，目前的项目通过关注过度炎症的危害采取了新的方法。

“我们采取了另一种方法，专注于大脑中的免疫细胞，称为小胶质细胞，可清除这些有毒蛋白质，”库珀教授说。

“对于像帕金森氏症这样的衰老疾病，”他补充道，“免疫系统可能会过度活化，小胶质细胞会导致炎症和大脑受损。”
 

“MCC950有效'冷却了大脑，'降低小胶质细胞炎症活动，让神经元正常运作。”

Matt Cooper教授

在未来，研究人员的目标是继续研究攻击帕金森病中有害免疫反应的可能方法，并有效阻止其进展。

“通过持续的资金支持，我们正在探索新的治疗策略，包括将药物重新用于靶向机制，免疫系统和炎症小体通过这些机制促进疾病进展，”参与本研究的专家之一Richard Gordon说。