1998年，宾夕法尼亚州匹兹堡大学的研究人员Matthew Botvinick和乔纳森·科恩（Jonathan Cohen）详细介绍了一项实验，后来人们将其称为“橡胶手幻觉”（RHI）。

在实验中，有10个人坐下，将左手臂放在桌子上。屏幕隐藏了每个参与者的手臂，相反，他们可以看到真人大小的橡胶手模型。

研究人员将手放在人的正前方，这样他们就可以从与自己的手相同的角度看到它。

在要求每个参与者将视线固定在橡皮手上之后，实验人员使用两个小画笔同时抚摸橡皮手和参与者的实际手。

10分钟后，参与者报告感觉到橡皮手就像是自己的。

 

现在，新的研究已经使用RHI帮助与污染相关的强迫症患者克服了恐惧。

英国剑桥大学精神病学系神经科学家Baland Jalal是该论文的第一作者，该论文发表在《人类神经科学前沿》上。

在与污染有关的强迫症中，例如，害怕触摸门把手可能会导致有条件的人此后花费数小时来洗手，并在此之后过度搓手。

医生和精神卫生专业人员经常建议使用“暴露疗法”来治疗这种和其他形式的强迫症。

暴露疗法鼓励强迫症患者开始接触可能被污染的表面，而不用事后洗手。

但是，贾拉勒说：“接触疗法可能会非常紧张，因此对许多患者来说并不总是有效甚至不可行的。”

这种局限性使他和他的同事想探索其他选择，例如污染假手。

用假手治疗强迫症

这项新研究是建立在贾拉勒（Jalal）与神经科学家Vilayanur S. Ramachandran共同进行的先前RHI实验的基础上的。

在这些先前的研究中，Jalal和Ramachandran用伪造的粪便污染了伪造的手，并且参与者报告感觉到的厌恶感与使用自己的手一样。

对于这项新研究，研究人员从马萨诸塞州贝尔蒙特的麦克莱恩医院强迫症研究所招募了29名患有强迫症的人。

在这些参与者中，有16位在同一时间经历了画笔在其真实手和假人上的笔触，而13位控件在同步时经历了笔触。


 

5分钟后，实验者询问假人对参与者的感觉如何。然后，他们用纸巾在假人的手上涂抹假人的手，同时用湿纸巾触摸真正的隐藏手，以模仿他们手上有粪便的感觉。

实验人员再次要求参与者评估他们的厌恶程度，以及他们的焦虑程度以及他们去洗手的强烈程度。

RHI可以缓解OCD污染的担忧

最初，两组都报告感觉到错觉，无论两只手是否同时抚摸。

然后，研究人员拿走了干净的纸巾和假粪便组织，将假粪便留在了假人手上。此后，他们又以同步或异步方式抚摸橡皮手和真实手5分钟。

在这种情况下，干预组的参与者比对照组的人感到更恶心。

下一步，抚摸停止了，研究人员将假粪便放在每个参与者的真实右手上。

这次，对照组的人们对他们的焦虑，厌恶和冲动进行了评分（以10分Likert量表评分为7分），而干预组报告的这些因素为9分。

贾拉勒说：“随着时间的流逝，以同步方式抚摸真假手似乎会产生越来越强烈的幻觉，以至于最终感觉就像自己的手一样。”

“这意味着十分钟后，对污染的反应更加极端。”

“尽管这是我们实验的终点，但研究表明，持续接触会导致污染感觉的下降-这是传统接触疗法的基础。”

巴兰贾拉勒

取代传统的暴露疗法

换句话说，研究人员认为可以安全地从这些发现得出结论，即在30分钟后，根据暴露疗法的成功经验，参与者会感到焦虑，厌恶和冲刷的感觉下降。

“如果您提供的是合理可行的间接治疗方法，即污染橡胶手而不是真正的手，这可能会提供一个桥梁，让更多的人可以忍受暴露疗法，甚至完全替代暴露疗法，”科学家。

他补充说：“尽管传统的暴露疗法可能会让人感到压力重重，但手部的橡胶幻觉通常会让人们一开始就笑起来，使他们感到轻松。”

“与虚拟现实相比，它也是直接且便宜的，因此无论身在何处，例如资源贫乏和紧急情况下，都可以轻松地使处于困境中的患者受益。”

在不久的将来，研究人员计划在随机临床试验中将该技术与现有疗法进行比较。

Ramachandran同意这一发现是有力的，但同时指出在进行临床试验之前还需要进行更多的研究。

他说：“这些结果令人信服，但不是结论性的。” “我们需要更大的样本并消除一些方法上的皱纹。”