任何经过肾结石的人都知道这可能是一种痛苦的经历。

每年，美国有超过50万人经历这种疼痛，并且大约每十分之一的人会有肾结石。

肾结石通常在没有医生干预的情况下离开人体，但这可能是一个缓慢而痛苦的过程。

但是，根据《自然生物医学工程》上的一项新研究，这种经历可能很快就会成为过去。

这项研究背后的团队发现了两种药物可以使猪输尿管的壁松弛。这些药物有可能防止肾结石引起人类如此严重的疼痛。

肾结石的问题

该研究的资深作者迈克尔·西玛（Michael Cima）教授指出：“我们认为这可能会严重影响数百万人的肾结石疾病。” 

Cima教授与麻省理工学院的材料科学与工程系以及该校的科赫综合癌症研究所合作。

当通常从肾脏洗出晶体的尿液中含有过多的固体废物，而液体却不足以完成工作时，就会形成结石。
 

这些晶体聚在一起，形成结石，使结石痛苦地沿狭窄的输尿管向下移动，从而导致痉挛和发炎。大多数不适感会在几周内消失，但不适感可能是持续且严重的。偶尔，大结石需要手术切除。

由于美国食品药品监督管理局（FDA）尚未批准使用任何口服药物来扩大输尿管并帮助结石通过，因此医生通常只是开处方止痛药。

以前，其他研究人员已经试用过输尿管松弛剂，但尚未证明药物最终有帮助。

关于新研究

该研究的主要作者是哈佛大学-麻省理工学院健康科学与技术联合部门的克里斯托弗·李博士。他描述了这项新研究的动机：

“如果您看一下当今肾结石的治疗方法，自1980年以来，它并没有真正改变，并且有相当多的证据表明所给予的药物效果不佳。这可能会导致多少人帮助真的很令人兴奋。”

Christopher Lee博士

希玛（Cima）教授和布莱恩·埃斯纳（Brian Eisner）博士（后者是研究的共同作者和专攻肾脏结石的泌尿科医师）对寻找一种有效的方法感兴趣。李很快加入了他们的询问。

他们首先确定了18种通常用于治疗高血压和青光眼等问题的药物。

由于他们怀疑直接施用于输尿管的药物可能更有效，因此他们将实验室培养皿中生长的人输尿管细胞暴露于18种候选药物中，以确定药物可使输尿管组织松弛的程度。

但是，Cima教授报告说：“我们发现了几种药物具有我们所期望的效果，并且在每种情况下，我们都发现有效的浓度要比全身给药的浓度要高。”

2种药物胜过一种

研究人员进一步分析了他们的结果，寻找一种可能在更低，更安全的剂量下有效的两种药物的组合。最终，他们发现了两种性能最高的药物，如果一起使用，它们可能会产生更多积极的结果。

其中一种药物硝苯地平是一种钙通道阻滞剂，医生可以用来治疗高血压。另一种是Rho激酶抑制剂，可以治疗青光眼。

然后，研究小组通过称为膀胱镜的管状工具将各种剂量的混合物输送到从猪身上取出的输尿管。

为了评估其放松输尿管组织的有效性，研究人员追踪了与通过结石相关的收缩或抽筋的频率和长度。

后来对有镇静作用的活猪进行的测试表明，这种药物组合几乎可以消除这些收缩。

此外，随后的测试未发现血液中任何一种药物的痕迹。这意味着该药物保留在输尿管中，降低了全身性副作用的风险。

研究人员希望进行进一步的研究和开发，最终导致在人体中进行试验。