可以肯定地说，我们大多数人都喜欢巧克力中的至少一种。

这种食物是由可可（或可可）豆，Theobroma cacao的种子或可可树制成的。

然而，巧克力不仅仅是一种内疚的快感。事实上，许多研究表明，以其最纯粹的形式，它实际上可以有益于我们的健康。

正如我们今天报道的医学新闻，黑巧克力可以增强我们的大脑健康，帮助我们更好地看到，并保护我们的心脏。

据报道，早在3，900年前生活的古代中美洲人民 - 例如奥尔梅克人，玛雅人和阿兹特克人 - 使用可可豆来酿造神圣的饮料，有时也作为货币进行交易。

所以，很长一段时间，研究人员认为我们在中美洲地区首次驯化可可树可可树。

然而，一项新研究 - 其研究结果发表在“ 自然生态学与进化 ”杂志上 - 提供了证据，证明我们在美洲的不同地区更早地发现和种植了可可树。

 

可可比我们想象的要早得多

来自加拿大温哥华的不列颠哥伦比亚大学以及许多其他学术机构进行这项新研究的研究人员分析了许多可可树的基因组，这些可可树寻找多样化的标记，这表明早期驯化。

这一分析使他们相信，可可树可可的驯化实际上可能起源于赤道南美洲，而不是中美洲。而且，这可能比专家们想象的要早1000多年。

“这项新研究向我们展示了亚马逊河流域上游的人们，他们延伸到厄瓜多尔东南部安第斯山脉的山麓，正在收获和消费可可，这似乎是后来在墨西哥使用的可可类型的近亲。 - 而且他们在1500年前这样做了。“

研究报告的共同作者，不列颠哥伦比亚大学Michael Blake教授

作者解释说，来自南美地区的古代陶器中的可可痕迹为他们提供了关于何时这些古老文明可能已经开始种植植物的进一步线索，以及它后来如何进入中美洲。

“他们也是这样做的，”布莱克教授解释说，“在中美洲和墨西哥发现的陶器之前，使用了精致的陶器。”

“这表明可可作为一种饮料使用可可是一种流行的东西，并且很可能在现在的哥伦比亚和最终的巴拿马以及中美洲和墨西哥南部的其他地区种植可可的农民向北蔓延，”他补充说。
 

三行证据

研究人员研究了厄瓜多尔Santa Ana-La佛罗里达州的陶瓷陶器，早在公元前5450年，Mayo-Chinchipe文化居住于此。为了表明这个古老的文明已经在5,300到2，100年前的某个时间种植了可可树，调查人员进行了三条调查。

首先，他们证实了陶瓷陶瓷中与可可树可可有关的淀粉颗粒的存在，属于这个人。然后，该团队确定了可可碱的存在 - 这是一种存在于驯化的可可树中的生物碱，但不存在于这种植物的野生“堂兄”中 - 这些古代人工制品中的残留物。

最后，该团队分析了古代DNA的片段，这些片段呈现出与驯化的可可树一致的序列。

证据显示，正是梅奥 - 钦奇人首先驯化了可可树，而这种情况发生在中美洲文化赶上之前至少1500年。

“第一次，”来自加拿大阿尔伯塔省卡尔加里大学的首席研究报告作者Sonia Zarrillo说，“三个独立的考古证据证明了美洲古代可可的存在：淀粉粒，化学生物标志物和古代DNA序列。“

 

她继续指出，“这三种方法相结合，最终确定了一种在考古记录中难以追溯的植物，因为种子和其他部分在潮湿和温暖的热带环境中会迅速降解。”

布莱克教授指出，通过更多地了解我们今天仍然依赖的食物的起源，我们可以更好地了解人类文明如何随着时间的推移而发展。

“今天，我们都在某种程度上依赖美洲土着人民创造的食物。世界上最受欢迎的食物之一是巧克力，”布莱克教授指出。