然而，新的研究还表明，在动脉粥样硬化的晚期阶段，炎症有助于保持斑块稳定，从而降低心脏病发作和中风的风险。

这项研究是在夏洛茨维尔的弗吉尼亚大学（UVA）完成的，现在在“ 自然医学 ”杂志上发表。
 

这些发现对于通过减少炎症治疗晚期动脉粥样硬化的药物具有重要意义。
 

研究人员提请注意“高知名药物”canakinumab，该药正在接受治疗晚期动脉粥样硬化的试验。

根据他们的结果，他们建议，如果它获得联邦批准，该药物应该只给予“一组选定的患者”。

“我们的数据表明，”UVA心血管研究教授，高级研究作者Gary K. Owens说，“你需要非常谨慎地开始将这种药物更广泛地用于低风险患者。”

“如果你把它交给错误的人，它可能会与你的意图相反，”他警告说。

 

动脉粥样硬化和斑块

美国疾病控制和预防中心（CDC）估计，在美国，每年约有795,000人患有中风，790,000人患有心脏病。

大多数中风和心脏病发作是动脉粥样硬化复杂过程的结果。

 

该过程在动脉内壁或血管中形成斑块，血管为心脏和其他器官和组织提供氧气和营养。斑块由钙，脂肪，胆固醇和其他血液物质制成。
 

随着动脉粥样硬化的进展，这些斑块变硬并导致受影响的动脉变窄并阻碍血液流动。
 

如果动脉培育心肌，则会增加心脏病发作的风险，如果是动脉供给大脑，则会增加中风。

传统观点认为，身体会在斑块中沉积潜在的有害物质，之后它们不会发生太大变化并进入休眠状态。密封斑块的“纤维帽”被认为是惰性的，在轮胎上起到类似贴片的作用。

 

斑块帽不断变化

然而，通过与细胞培养物和老鼠合作，欧文斯教授和他的同事们发现，帽子远非惰性，并且随着时间的推移会迅速变化; 他们不断“重塑”。

他们注意到用阻断炎症促进剂的药物治疗会削弱帽子结构，导致牙菌斑更容易破裂。

科学家们提出，在错误的时间减少炎症会发出一个信号，表明密封斑块的工作已经完成。

“这项研究，”第一作者，欧文斯教授实验室的学生瑞奇贝利斯报告说，“似乎表明纤维帽，作为一种结构，实际上比以前认为的更具塑性。”

虽然起初看起来这可能是一个问题，但贝利斯说它实际上可能提供“一个更大的机会来加强帽子以预防心脏病发作和中风。”

欧文斯教授认为，类似于他们的研究应该能够更好地设计针对“炎症的不良部分”的药物，同时保留甚至促进“好的部位”，以“增加动脉粥样硬化病变的稳定性”。
 

“相信我们的数据表明，如果你在没有首先消除或减少炎症的原因的情况下抑制炎症反应，这可能会变得危险并且会产生意想不到的后果。”

Gary K. Owens教授