免疫疗法是治疗癌症的一种相当新的但成功的方法。它利用人体自身的免疫系统对抗癌细胞。

科学家正在研究一系列使用各种策略的免疫疗法。

有些类型可以增强人体对癌细胞的天然免疫反应，这就是所谓的被动免疫。

其他版本主动指导免疫系统攻击癌细胞上的特定蛋白质，这些被称为主动免疫疗法。

一种被动免疫 - 过继性T细胞转移 - 涉及在将T细胞移植入患者体内之前将T细胞工程化为特定的癌症类型。

 

促进免疫疗法

过继性T细胞转移仍然是一项相对较新的技术。事实上，这种在美国使用的前两种程序仅在2017年获得美国食品和药物管理局（FDA）的批准。

因此，科学家们仍在研究如何加强治疗并使其尽可能有效。例如，研究人员目前正在研究使用不同方法移植T细胞，以及如何将治疗与其他药物结合起来可能会改善预后。

 

来自俄亥俄州克利夫兰诊所勒纳研究所的Qing Yi博士正从一个稍微不同的角度接近这个问题。他对胆固醇如何参与过继性T细胞转移的成功感兴趣。

他实验室的最新研究成果现在发表在“实验医学杂志”上。

在以前的工作中，易博士发现特定亚型的T细胞--Tc9细胞 - 比其他细胞更为强烈地抗癌。已知Tc9细胞分泌白细胞介素9（IL-9），一种具有抗肿瘤特性的信号分子。

基于这一发现，Yi博士想了解Tc9细胞是否可以进一步增强。

 

胆固醇可能是关键

使用基因分析技术 - 一种技术可以让科学家看到哪些基因在细胞中“开启” - 他们将Tc9细胞与其他T细胞亚型进行比较。他们发现Tc9细胞含有显着较少的胆固醇。

他们认为，这可能是他们提高抗癌能力的关键。于是，他们将预感带到了实验室并进行了测试。

为了进行调查，他们在治疗癌细胞之前添加了降胆固醇药物。正如他们所预料的那样，这具有开启抗癌通路的作用。

在研究的第二部分中，他们使用了一种带有肿瘤的动物模型。他们发现，当免疫治疗开始之前胆固醇水平降低时，IL 9表达更强，其抗肿瘤作用更明显。

正如研究人员所解释的，“我们的研究将胆固醇鉴定为Tc9细胞分化和功能的关键调节因子。”

易博士对调查结果感到兴奋。他说，“我们的研究提出了一种相对简单，经济有效的方法来增强T细胞转移治疗。” 科学家计划继续他们的调查并尽快开始临床试验。