耐药性是癌症治疗的一个相当大的问题。最初可能起作用的药物很快就会失效。

来自安娜堡的密歇根大学罗杰尔癌症中心的科学家正在关注癌症干细胞如何适应这一问题。

癌症干细胞是在细胞的一个亚群小肿瘤。与标准干细胞一样，它们能够产生一系列细胞类型。

它们被认为在癌症复发和转移中起着至关重要的作用，因为它们通常不受标准化学疗法和放射疗法的影响。
 

作为首席研究的作者，Max S. Wicha博士声称，“当我们使用靶向治疗时，它们通常只能工作一段时间，然后癌症就会变得耐药。很多阻力来自癌症干细胞。改变形式以逃避目标治疗。“
 

由于这种形状转换能力，Wicha博士得出结论：“我们需要多种干细胞疗法来攻击多种形式的干细胞。”
 

癌细胞代谢

在他的最新实验中，Wicha博士分析了癌症干细胞如何代谢，寻找盔甲中的缝隙。结果最近发表在Cell Metabolism杂志上。

研究人员之前证明，癌症干细胞具有灵活性，可以在不同的状态之间切换：一种状态保持休眠状态，另一种状态保持快速生长状态。这种切换能力有助于癌症茁壮成长和传播。
 

当干细胞从一种状态转变为另一种状态时，代谢特别关键，使其成为癌症治疗的潜在目标。当细胞处于休眠期时，它们需要葡萄糖，但当它们变得活跃并开始分裂时，它们依赖于线粒体提供的依赖于氧的燃料。

为了解除这种代谢转换，Wicha博士和团队采用了双管齐下的方法。首先，他们使用阻断线粒体的关节炎药物，其次，他们操纵葡萄糖来阻断这种途径。
 

“我们不是仅仅尝试使用有毒化学物质杀死细胞，而是利用细胞本身的新陈代谢来杀死癌症。”

Max S. Wicha博士

利用这种双头攻击，科学家设法在乳腺癌小鼠模型中敲除干细胞。虽然这项工作还处于早期阶段，但总体上围绕癌症干细胞存在许多悬而未决的问题，这些结果令人鼓舞。

由于最近的研究发现新陈代谢与免疫系统之间存在联系，本研究的作者将看到未来可能将免疫疗法与代谢方法结合起来以进一步改善预后。