了解癌症如何传播对于阻止它至关重要; 最近，研究人员在这方面取得了重大进展。

例如，使用最新的成像技术，科学家们能够看到癌细胞如何“冲浪”血液，穿透血管到达新的目的地。

其他研究表明某些蛋白质的损失如何导致癌细胞改变其形状，这有助于它们逃脱免疫系统。

现在，一项新的研究放大了细胞机制，使癌细胞分裂和迁移。该研究由Steffen Scholpp领导的国际科学家小组进行，他是英国埃克塞特大学的教授兼首席研究员。

Scholpp教授及其同事希望他们的研究结果 - 发表在eLife杂志上 - 将有助于改变治疗方法，不仅可以治疗癌症，还可以治疗发育障碍。
 

信号蛋白确保其自身的运输

为了使生物体正常发育，细胞必须能够彼此通信或发送信号。

所谓的Wnt蛋白对这一发育过程至关重要。它们控制细胞的增殖，因此它们对胚胎和器官的发育至关重要。

换句话说，Wnt信号通过使细胞分裂来推动增长。虽然生长通常是一件好事，但在癌症方面，错误的Wnt信号传导可能导致“错误”细胞分裂 - 恶性细胞。

 

已经彻底记录了Wnt信号在癌症中的作用，首先是结肠直肠癌，然后是其他形式的疾病。
 

然而，到目前为止，Wnt发出信号的确切机制尚不清楚。然而，Scholpp教授和他的同事们发现，细胞上的某些突起或“突起”是信号传输的关键 - 这反过来又会调节细胞分裂和繁殖的速度。
 

这些细胞突起被称为细胞质，它们用于“在信号细胞之间转运信号蛋白”。

Scholpp教授和研究小组发现，如果他们停止形成细胞质，这会使产生细胞的细胞的信号传递“短路”。他们还能够观察到Wnt如何穿过细胞膜并与受体相互作用，从而形成细胞色素。

据作者所知，这是第一次发现像Wnt这样的信号蛋白产生自己的“运输系统”。
 

迈向新的cytoneme靶向治疗

该研究的高级研究员解释了这些发现的意义以及它们如何彻底改变我们对细胞生物学的理解。

“在早期，研究人员认为信号分子从细胞释放到细胞外空间，即细胞之间的区域，并随机扩散。这意味着靶细胞被各种信号分子混合所包围。”
 

“相比之下，”Scholpp教授继续说道，“我们的研究表明，存在一个连接多细胞体中所有细胞的微小突起的灵活网格。这种新颖的概念允许在发送器细胞和目标之间进行快速，精确和可控的信息交换。细胞。”
 

“我们已经开始了解组织基质中信息网格的特征，”研究人员补充说，“这对于细胞生物学来说是非常激动人心的时刻。”

“我们的研究提供了第一个洞察如何形成这种细胞突起网络以及如果我们改变这些连接会产生什么样的后果。”

Steffen Scholpp教授

这种改变可能导致新的抗癌药物通过阻止细胞色素的形成而发挥作用。
 

另外，鉴于Wnt信号传导在胚胎和器官发育以及细胞再生和伤口愈合中的重要作用，这些药物也可用于治疗其他发育病症。