根据最近的估计，美国约有110万人患有艾滋病毒。

在抗逆转录病毒疗法的帮助下，这些人中有一半以上的病毒水平非常低。

这意味着他们不能再将其传递给其他人。

抗逆转录病毒疗法可以很好地控制艾滋病毒，使血液中的病毒几乎检测不到。

然而，艾滋病病毒继续以潜伏形式“活着”，因此患有这种病毒的人必须继续服用药物以防止它燃烧。

抗逆转录病毒疗法可能有许多副作用。这些可能包括胃肠道问题，心血管问题，胰岛素抵抗和出血事件，以及对骨密度，肝脏健康以及神经和精神健康的影响。

因此，寻求艾滋病治疗正在进行中。现在，新的研究可能已经找到了一种方法将病毒“拖出”它的藏身之处并中和它。调查结果可能会导致一种疫苗可以让艾滋病病毒感染者每天停止服用抗逆转录病毒药物。

高级研究作者Robbie Mailliard，Ph.D。- 宾夕法尼亚州匹兹堡大学公共卫生研究生院传染病和微生物学助理教授 - 同事们在EBioMedicine期刊上发表了他们的研究结果。

 

使用完全不同的病毒来靶向HIV

Mailliard解释了他们研究的动机，他们说：“许多科学家正试图开发一种治疗艾滋病的方法，而且它通常建立在'踢杀'概念的基础上 - 将病毒从隐藏中剔除然后杀死它。”

他补充说：“有一些有希望的治疗方法正在开发用于杀戮，但圣杯正在确定哪些细胞携带HIV，因此我们知道要踢什么。”

在HIV的情况下，病毒通过隐藏在T辅助免疫细胞的DNA中而潜伏。

 

为了找出哪些细胞携带HIV，该团队决定研究一种具有类似行为的不同病毒，该病毒影响95％的艾滋病病毒感染者：巨细胞病毒（CMV）。

研究报告的共同作者，匹兹堡大学传染病与微生物学系主任Charles Rinaldo博士解释说：“免疫系统花了很多时间来控制CMV。”

“在一些人中，每5个T细胞中就有一个特异于这一种病毒，”Rinaldo补充道。“这让我们想到了 - 也许那些特异于抗击CMV的细胞也构成潜伏的HIV库的很大一部分。”

“因此，我们设计的免疫疗法不仅可以靶向HIV，还可以激活CMV特异性T辅助细胞。”

 

将艾滋病毒从其藏身之处拖出来

因此，研究人员从近二十名感染艾滋病病毒的参与者那里采集了血液，但他们正在接受抗逆转录病毒治疗。

“在[抗逆转录病毒治疗]中，你必须收集大量血液才能找到潜伏感染功能性HIV的T细胞 - 它可能只有每1000万个细胞中有1个，”首位研究作者Jan Kristoff解释道。

研究人员还分离出另一种称为树突状细胞的免疫细胞。Mailliard使用运动类比来描述这些细胞; 他说，他们是免疫系统的“四分卫”，因为“他们将球传出并指挥比赛，告诉其他免疫细胞去哪里以及打什么。”

在之前的研究中，科学家利用树突状细胞“制造”免疫系统杀死艾滋病毒。然而，在这项研究之前，没有人利用它们将潜伏的艾滋病病毒从其藏身之处拖出来。

在这项研究中，Mailliard和他的团队设计了“抗原呈递型1极化，单核细胞衍生的树突状细胞”（MDC1）。他们设计了这些MDC1细胞以寻找并激活CMV特异性T辅助细胞，希望这些CMV特异性细胞也能隐藏潜伏的HIV。

然后，该团队将MDC1添加回含有潜伏HIV的T辅助细胞。这成功地扭转了延迟。病毒不得不离开它的藏身之处，使它易受伤害并容易被杀死。

“不添加任何其他药物或疗法，”Mailliard解释说，“然后MDC1能够招募杀伤性T细胞以消除病毒感染的细胞。”

“只有MDC1，我们实现了踢和杀 - 这就像瑞士军刀免疫治疗。据我们所知，这是第一项对树突状细胞进行编程以结合CMV获得踢腿以及获得杀伤的研究。”

Robbie Mailliard，博士

Mailliard和他的同事现在正试图在人体临床试验中测试MDC1。