在纸现在发表在杂志上自然评论癌症，梅尔·格里夫斯教授-从癌症研究伦敦研究所，英国-提出了急性淋巴细胞白血病（ALL）源于“两个分立的步骤”涉及的基因和细菌：

• 第一步在出生前以遗传改变的形式出现，只不过是使个体易患ALL。
• 第二步是由于“一种或多种常见感染”而在儿童期间发生的另一种遗传变化。但是，对于那些在生命第一年接触细菌的儿童来说，这很可能会发生。

这两个步骤对于癌症的发展都是必需的。因此，由于第一步遗传易感性的儿童不到1％会发展为ALL。

格里夫斯教授认为，有强有力的证据支持这样的观点，即早年接触细菌有助于“引发”免疫系统，后来感染具有“未发生免疫系统”的遗传易感个体的感染是触发白血病的原因。
 

现代社会的“矛盾的后果”

ALL是一种罕见的癌症，当儿童和成人的骨髓过度产生一种称为淋巴细胞的白血球时，就会出现这种癌症。然后疾病通过血液传播到身体的其他部位。

对于ALL患儿，恢复的可能性很高 - 大约98％接受治疗的患者获得缓解。对于成年人来说，这个数字稍低一些; 目前的治疗方法只能治愈20-40％。

 

ALL有几种治疗选择，其选择取决于几个因素，如患者的年龄，癌症的阶段以及基因改变的类型。

目前的治疗选择包括化疗，放疗，“靶向治疗”和干细胞移植。其他疗法 - 例如T细胞疗法 - 也正在探索之中。

所有比率都在较富裕，较发达的社会中较高，并且每年上涨约1％。

“儿童ALL”，Greaves教授说，“可以看作是现代社会进步的矛盾结果，行为改变抑制了早期微生物的暴露。”

他建议在生命的前12个月“激发”儿童的免疫系统可能会阻止他们发展ALL，并使他们免于接受治疗的创伤及其余生的副作用。
 

“强有力的证据”

在他的回顾中，格雷夫斯教授引用了他以前关于同卵双胞胎ALL研究的证据。这表明，在子宫里，一个双胞胎可以发展第一个基因改变，并通过他们的“共享血液供应”在受影响的细胞中传递给其他双胞胎。

这样，两个双胞胎就诞生了相同的遗传倾向。然而，出生后发生的第二次遗传改变在两个双胞胎中是不同的。

在人群和动物实验中进行的其他研究表明，第二种遗传变化可能是由常见病毒或细菌感染引起的。例如，在意大利米兰进行的一项研究表明，所有病例的罪魁祸首都是流感病毒。

研究人员还透露，携带诱导白血病的基因变异的小鼠在从无菌环境转移到含有常见细菌的环境中时会发展ALL。

其他人口研究还发现，在婴儿期接触传染性病菌（如通过母乳喂养和与其他孩子混合）可能会降低ALL的风险。

原因可能是因为免疫系统学会如何抵御更广泛的微生物？

由于缺乏有力的证据，Greaves教授也驳斥了这一观点，认为电缆接触，电离辐射和污染是ALL的主要原因。
 

'切入神话'

在讨论他的研究范围时，Greaves教授指出，虽然它揭示了常见感染在提高ALL风险方面的作用，但与大多数癌症一样，该疾病也“受遗传易感性和偶然性的影响”。

他还警告说，“延迟感染”理论仅适用于ALL，“其他罕见的[白血病]类型，包括婴儿白血病和急性髓细胞白血病，可能具有不同的因果机制。”

他解释说：“这一研究机构是几十年工作的高潮，最终为儿童白血病的主要类型如何发展提供了可靠的解释。”

美国癌症研究所首席执行官Paul Workman教授表示，这项研究“切入了儿童期白血病的神话，并首次为大多数病例的发病提出了统一的理论。”
 

“这项研究强烈表明ALL具有明显的生物学原因，并且由于免疫系统尚未正确启动的易感儿童中的各种感染而引发。”

Mel Greaves教授