影响男性和女性，肺癌占所有新癌症诊断的约14％。

美国癌症协会（ACS）估计，到2018年，将有超过234,000例肺癌新病例和超过154,000例死亡病例。

每年，与肺癌，前列腺癌和结肠癌相比，死于肺癌的人数更多。

肺癌预后差的一个原因是只有约20％的病例对免疫治疗有反应。这显着低于其他癌症。

德国埃尔兰根 - 纽伦堡弗里德里希 - 亚历山大大学（FAU）的研究人员正试图弄清楚肺癌是如何使得基于免疫的治疗成为可能。

 

肺癌和免疫力

首席研究员，FAU分子肺病学系主任Susetta Finotto博士简单地说。“有时候人体的免疫系统会对肺癌产生反应，但有时它会失败，让癌症接管。”

查明为什么会出现这种情况，事实证明这很具有挑战性，Finotto博士已经发表了许多关于该主题的论文。她最近的研究发表在本月的OncoImmunology杂志上。

 

对癌细胞的成功免疫反应取决于大量同步工作的信号分子。反应的一个重要组成部分是转录因子Tbet。

这种蛋白质促进其他细胞产生对抗肿瘤的重要作用，包括第1组T辅助细胞（Th1细胞）和CD8 T细胞。

在Finotto博士早期的研究中，她发现如果免疫细胞中不存在Tbet，肺肿瘤往往会增长，这突显了Tbet的重要性。

在她研究的下一个阶段，她与Drs合作。来自FAU胸外科的Denis Trufa和Horias Sirbu。这一次，重点是另一个重要的免疫调节剂，即Treg。

 

Treg的重要性

尽管已知Treg有助于减轻肺部炎症，但对于它在肺癌中发挥作用的部分知之甚少。然而，早期的研究表明Treg细胞降低了肺细胞的抗肿瘤反应，从而促进了肿瘤的生长。

Finotto博士及其团队发现，肺部肿瘤能够“重新编程”对肿瘤的免疫反应; 他们通过产生TGF-β来调节反应，TGF-β是一种具有一系列作用的蛋白，包括促进Treg细胞。这具有回滚对癌细胞的免疫攻击的作用。

正如Finotto博士解释的那样，那些负责抗肿瘤免疫防御的Th1细胞就是那些被关闭的Th1细胞。“这种新发现的TGF-β依赖性肺癌机制对调节肺部肿瘤生长非常重要，并为肺癌治疗提供了新的方法。”

研究人员希望通过干预这种免疫途径，肺癌患者的存活率可能会提高。

他们认为，通过给患者提供抑制TGFβ的药物以及常规免疫疗法，他们可能会去除Treg细胞阻滞，从而阻止对正在生长的肿瘤的免疫反应。

免疫系统与癌症的相互作用是复杂的，这些发现是相当新的，所以人类患者看到这种新见解的好处还需要一段时间。